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question de l’origine du Niphargus qui habite les profon¬ 
deurs de notre lac. Enfin, je donnerai une description dé¬ 
taillée de cet animal. 
Je dois me défendre d’avance contre un reproche que 
l’on m’adressera peut-être : celui d’avoir donné trop d’ex¬ 
tension à cette description. Beaucoup de naturalistes esti¬ 
ment que l’on ne doit pas décrire les espèces d’une ma¬ 
nière détaillée parce que l’on risque ainsi de tomber 
dans une énumération de caractères purement individuels. 
Cette opinion contient à la fois du vrai et du faux. C’est 
un tort évident de faire entrer dans une description la 
mention de particularités individuelles; mais il y a un 
moyen d’éviter cet écueil : c’est de n’établir ses descrip¬ 
tions que d’après l’examen d’un grand nombre d’échan¬ 
tillons. Si un caractère, quelque minime qu’il paraisse au 
premier abord, se retrouve dans tous les individus ob¬ 
servés, il mérite d’être" signalé. Peut-être n’existera-t-il 
que dans une variété ou race locale? Peu importe ! Dans 
l’état actuel de la science, l’étude des variétés et des 
races a plus d’intérêt et plus d’importance que la descrip¬ 
tion de nombreuses espèces nouvelles. Ce n’est que par 
l’observation des nuances que l’on peut espérer d’arriver 
à une juste conception des rapports que les formes du 
monde actuel ont entre elles et avec les formes éteintes. 
Voici comment j’ai procédé dans l’étude de l’espèce 
dont il est ici question : Ma description, faite d’abord d’a¬ 
près un individu, a été ensuite contrôlée et modifiée par 
la comparaison avec un grand nombre d’autres échantil¬ 
lons. Si un caractère s’est trouvé constant, je l’ai men¬ 
tionné tel quel ; s’il s’est présenté avec des modifications 
individuelles, j’ai indiqué les extrêmes observés. De cette 
manière j’ai pu en quelque sorte établir les limites de la 
