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tes, du maximum d’utilité. Par là ce fait devient un prin¬ 
cipe d’intérêt, ou une règle, dont il n’y a plus qu’à pour¬ 
suivre l’application détaillée à l’agriculture, à l’industrie, 
au commerce, au crédit. Ainsi, la conclusion de la science 
pure nous met au seuil de la science appliquée. Que l’on 
remarque combien tombent ici d’elles-mêmes certaines 
objections à notre méthode. On nous disait entre autres 
choses : « La libre concurrence absolue n’est qu’une hy¬ 
pothèse. Dans la réalité, la libre-concurrence est entravée 
par une infinité de causes perturbatrices. Il n’y a donc au¬ 
cun intérêt quelconque, sinon de curiosité, à étudier la 
libre concurrence en elle-même et dégagée de ces élé¬ 
ments de perturbation qu’aucun calcul ne saurait mesurer, 
dont aucune formule ne saurait tenir compte. » L’erreur 
de cette opinion se révèle pleinement. A supposer qu’au¬ 
cun progrès ultérieur de la science ne permette d’intro¬ 
duire et de faire figurer les causes perturbatrices dans les % 
équations de l’échange et de la production, ce quïl est 
peut-être imprudent d’affirmer, ces équations, telles que 
nous les avons établies, n’en conduisent pas moins à la rè¬ 
gle générale et supérieure de la liberté de l’échange et 
de la production. Cette liberté procure, dans certaines li¬ 
mites, le maximum d’utilité ; donc les causes qui la trou¬ 
blent sont un empêchement à ce maximum ; et, quelles 
que puissent être ces causes, on en aura suffisamment 
tenu compte en concluant qu’il faut les supprimer autant 
que possible. 
C’est bien là, en somme, ce que les économistes ont 
déjà dit en préconisant le laisser-faire, laisser-passer. Mal¬ 
heureusement, il faut bien le dire, les~ économistes jus¬ 
qu’ici ont moins démontré leur laisser-faire, laisser-pas¬ 
ser qu’ils ne l’ont affirmé à l’encontre des socialistes, an- 
