63 SEP. ÉQUATIONS DE LA PRODUCTION BULL. 427 
ciens et nouveaux, qui, de leur côté, affirment, sans la 
démontrer davantage, l’intervention de l’Etat. Je sens 
qu’en m’exprimant ainsi je vais heurter quelques suscepti¬ 
bilités. Et cependant, on me permettra bien de le deman¬ 
der: Gomment les économistes auraient-ils pu démontrer 
que les résultats de la libre concurrence étaient bons et 
avantageux s’ils ne savaient pas au juste quels étaient ces 
résultats? Et comment l’auraient-ils su quand ils n’avaient 
ni posé les définitions, ni formulé les lois qui s’y rappor¬ 
tent et les constatent? C’est là une raison a 'priori. En 
voici d’autres a posteriori. Lorsqu’un principe est scien¬ 
tifiquement établi, la première chose que l’on peut faire, 
en conséquence, c’est de discerner immédiatement les cas 
où il s’applique et ceux où il ne s’applique pas. Et, réci¬ 
proquement, ce sera sans doute une bonne preuve que le 
principe de la libre concurrence n’est pas démontré, que 
les économistes l’aient souvent étendu au-delà de sa por¬ 
tée véritable. Ainsi, par exemple, notre démonstration, à 
nous, du principe de la libre concurrence repose, comme 
sur une première base, sur l’appréciation de l’utilité des 
services producteurs et des produits par le consomma¬ 
teur. Elle suppose donc une distinction fondamentale 
entre les besoins individuels, ou l’utilité privée, que le 
consommateur est apte à apprécier, et les besoins so¬ 
ciaux, ou l’utilité publique, qui s’apprécie d’une toute 
autre manière. Donc le principe de la libre concurrence, 
applicable à la production des choses d’intérêt privé, 
ne l’est plus à la production des choses d’intérêt public. 
N’y a-t-il pas cependant des économistes qui sont tombés 
dans cette erreur de vouloir soumettre des services 
publics à la libre concurrence en les remettant à l’in¬ 
dustrie privée ? Autre exemple. Notre démonstration 
