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E. YUJNG 
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tudes, la présence constante du fer dans ces neiges, et 
nous venons par là confirmer les observations déjà pu¬ 
bliées sur ce point par M. Gaston Tissandier. 
L’idée première d’attribuer le fer répandu en poussière 
dans l’atmosphère à une chute de poussières cosmiques 
appartient, croyons-nous, à M. Ehrenberg ( t ). Après avoir 
analysé au microscope plusieurs poussières tombées sur 
des vaisseaux, soit à l’île de Malte, soit dans l’Océan in¬ 
dien (poussières recueillies par Darwin), il leur attribua 
d’abord une origine africaine; mais ayant constaté la dif¬ 
férence de couleur entre les poussières de Malte et du 
Cap-Vert qui sont orangées, et le sable d’un blanc éblouis¬ 
sant qui recouvre le Sahara, et se basant d’autre part sur 
la grande distance géographique des lieux où ces pous¬ 
sières furent observées, ainsi que sur leur couleur rou¬ 
geâtre décelant la présence d’une grande quantité d’oxyde 
de fer, il hasarda l’hypothèse « qu’elles pourraient bien 
être soutenues dans les couches supérieures de l’atmos¬ 
phère d’où des causes particulières en détermineraient la 
, chute ( 2 ). » 
Cette hypothèse fut reprise et portée plus loin par 
M. Nordenskjold. Dans une lettre à M. Daubrée du 9 sep¬ 
tembre 1872 ( 3 ), ce savant explorateur annonce qu’il a 
trouvé dans une analyse de neige, faite avec toutes les 
précautions nécessaires, des particules noires comme la 
suie, contenant, avec une matière organique, de très pe- 
tites^paillettes de fer métallique. Pensant que cette pous¬ 
sière provenait peut-être des cheminées de Stockholm, 
(*) Frorieps Notizen, N° 802, février 1846. 
( 2 ) Y. Arch. des sciences phys. et nat.. t. II, 1846. 
( 3 ) G.-r. de •[Académie des sciences, t. LXXVII, p. 463. 
