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CHARLES BIERMANN 
Binna, à une quinzaine de kilomètres en amont de Brigue. 
A Texception du vallon de Gletsch (1800 m. d’altitude eiir 
viron) où le Rhône quitte son glacier, et de la cluse à 
forte rampe, mais courte, qui y fait suite, c’est un tron¬ 
çon du grand synclinal qui, utilisé successivement par le 
Rhin, la Reuss et le Rhône, fend les Alpes suisses de 
Goire à Martigny. 
Thalweg. Le thaWeg est à iSyo m. à Ober^vald ; il se maintient à 
peu près à cette altitude jusqu’à Reckingen^, 10 km. plus 
bas. Puis le profd en auge se transforme en un profil en 
V de plus en plus aigu, le fleuve s’encaisse, les flancs de 
la vallée se rapprochent, l’horizon se rétrécit. C’est à 
ce premier palier qu’appartient proprement le nom de 
Couches. Il apparaît en effet comme une conque un bas¬ 
sin herbeux, fermé de toutes parts. La même forme, mais 
modifiée, moins régulière et réduite, se retrouve au palier 
suivant, où le Rhône pénètre et d’où il s’échappe par des 
gorges profondes. Lax, dont le rocher barre la vallée et 
limite le district, est encore à 1047 m. Seul le lit du Rhône, 
à la jonction avec la Binna, sortie du Binnental, s’abaisse 
en dessous de 1000 m. 
Une grande route remonte Couches, partant de Brigue 
pour aboutir à Gletsch ; là elle bifurque ; par de nombreux 
zigzags, elle se hisse à gauche au col du^Grimsel (2176 m.) 
qui lui ouvre la vallée de l’Aar et la région de Meiringen 
et d’Interlaken, à droite au col de la Furka (2431 m.) d’où 
l’on peut atteindre Hospenthal, Andermatt et Gôschenen, 
1 Coordonnées géographiques de Reckingen ; 46“28’ lat. N., 8oi4’ long. E. 
de Greenwich. 
2 Du latin concava (vallis), vallon dans une dépression du sol (cf. Henri 
Jaccard. Essai de toponymie, origine des noms de lieux habités et des lieux- 
dits de la Suisse romande, page 102. (Coll, des Mémoires et documents pu¬ 
bliés par la Société d’histoire de la Suisse romande, II® série, tome VII. Lau¬ 
sanne 1906, in-8). L’étymologie cornes, comitatus, avancée par Furrer, et après 
lui par Am Herd, outre qu’elle ne se soutient pas au point de vue phonétique, 
ne tient pas compte du fait que la forme primitive est Conches et non Gomesia, 
formé de Goms, prononciation allemande de Conches. 
