LA VALLÉE DE CONÇUES EN VALAIS l\l 
d’avril. Cinq mois seulement en moyenne, quelquefois 
moins, sont à l’abri des g-elées. 
La première neige tombe vers la Saint Michel (29 sep¬ 
tembre), mais les chutes n’en deviennent fréquentes qu’en 
novembre. Le ciel des mois d’hiver est le plus souvent dé- 
couA^ert, puis la neige recommence en mars où elle tombe 
un jour sur quatre, mais en petite quantité. Au milieu de 
mai, généralement, elle fait place à la pluie, mais elle a 
des retours offensifs jusqu’au milieu de l’été où elle sur¬ 
prend les récoltes encore sur pied ou oblige les troupeaux 
à quitter prématurément les hauts pâturages. Juillet est le 
seul mois où les observations d’une vingtaine d’années ne 
constatent aucune chute de neige dans la vallée. 
On peut évaluer à 3 mètres ou 3 mètres et demi le total 
de la neige tombée en un hiver ; cette estimation est né¬ 
cessairement approximative, car les saillies du relief, en 
arrêtant la neige que le vent balaye avec violence^ provo¬ 
quent la formation d’énormes amas. Les chroniques loca¬ 
les, qui aiment à rapporter les anomalies du climat, ra¬ 
content qu’en 1496 la couche de neige atteignit le toit de 
l’église Notre-Dame, à Munster, et qu’on y put mener un 
traîneau attelé d’un cheval L 
Ce n’est pas dans le fond de la vallée cependant que la 
chute de neige est le plus abondante : on en mesurerait, 
assure-t-on, plus de 7 m. à l’altitude de 1700 m. Les jeu¬ 
nes arbres des hautes régions en sont gênés dans leur 
croissance, et le tronc reste toujours tordu à la base. Sur 
quelques cols de montagne, on a planté de longues per¬ 
ches dont l’extrémité, dépassant la surface du champ de 
neige, indique au voyageur la bonne direction. 
Quand la neige tombe par un froid très vif, elle est 
sèche, fine et légère. Chassée par le vent du N, elle pénè¬ 
tre dans les chalets par les interstices des portes et des 
Neige. 
‘ Blàtter aus der Wallisergeschichte, I, page 8. 
