LA VALLÉE DE GONCHES EN VALAIS 5l 
eiireg'istre jusqu’à 455 ™'’^ en un mois ou i 3 o™“' en 24 heures. 
Toutes ces valeurs sont celles de Recking-en ; elles gran¬ 
diraient ou diminueraient suivant qu’on remonterait ou 
descendrait le cours du Rhône. On remarque en effet que 
le ciel reste souvent clair au-dessus d’Ernen et de Fiesch, 
tandis qu’il est couvert en amont de Niederwald. Aux trois 
villages supérieurs d’Oberwald, Unterwasser et Obergeste- 
len seuls la pluie suffit pour leurs cultures. Il est vrai que 
le sol de leurs prairies, formé d’alluvions très récentes et 
presque au niveau du lit du fleuve, est tout imbibé d’eau. 
De Geschenen à Niederwald, on arrose les prés et les 
champs, en dérivant l’eau des torrents voisins. Ce n’est 
que dans le Bas-Gonches qu’il a fallu construire des cana¬ 
lisations longues et coûteuses, qu’il faut organiser le ser¬ 
vice de distribution avec méthode, et dispenser l’eau plus 
rare aux cultures les plus diverses. Les vallées très encais¬ 
sées de Fiesch et de Binn sont particulièrement pauvres 
en eau atmosphérique. 
Le climat de la vallée de Couches rappelle, en somme, 
celui du Valais central: l’amplitude annuelle atteint 20®^; 
les températures extrêmes comportent un écart de 58 °. Le 
mélèze et l’arole, habitués des climats excessifs, prospè¬ 
rent. A côté d’eux poussent le sapin rouge et le blanc qui 
demandent plus d’humidité. Car si l’air est sec, il l’est 
moins qu’à Sion ou qu’à Brigue. L’irrigation est néces¬ 
saire, sans obliger à un travail et à une surveillance de 
tous les instants. L’eau n’acquiert pas une telle valeur qu’à 
Visperterminen (vallée de Viège) ou dans le val d’Anni- 
viers. 
LE SOL ET LES FORMES DU RELIEF 
La plupart des villages conchards ont de très bonne 
eau potable ; elle provient de sources jaillissant au pied 
Sources. 
^ 20“27 en Conches ; 20061 à Sion. 
