LA VALLÉE DE CONGHES EN VALAIS 
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saut bernois. La plaine est réservée alors aux prairies 
humides. Ainsi s’impose une fois de plus la division de 
Couches en trois rég-ions distinctes. 
Tandis que les sédiments récents créent une localisation 
de la végétation dans le plan horizontaL les formes géné¬ 
rales du relief en déterminent une autre dans le sens ver¬ 
tical. Au-dessus des champs cultivés et des prés soumis à 
un assolement s’étend la ceinture étroite des « majens », 
pâturages de mi-saison où Ton récolte aussi le foin. La 
zone forestière la surmonte de 1200 à 2000 m. A ses limi¬ 
tes, la forêt est peu dense, et des arbres isolés descendent 
quelquefois jusqu’aux villages et s’avancent jusque bien 
avant dans les pâturages, où ils servent d’abri pour le 
bétail. Les glaciers, les rochers, les éboulis bornent seuls 
la région supérieure, où les vaches, les chèvres, les mou¬ 
tons paissent à différentes hauteurs. 
Sur la plus grande partie du versant à Tombre, l’orien¬ 
tation défavorable supprime la bande des cultures. L’herbe 
des hauts et bas pâturages y est maigre et peu savoureuse. 
Par contre les arbres y croissent lentement et donnent un 
bois serré et résistant. C’est leur versant de prédilec¬ 
tion. 
CHAPITRE II 
Histoire du peuplement. 
Accessible seulement par de hauts cols de montagne ou Temps pré- 
par l’étroit défilé de St-Maurice, le Valais ne présente que historiques, 
peu de traces d’établissements humains de Tâge de la 
pierre. Avec l’époque du bronze, la population, plus nom¬ 
breuse, se fixa tout le long de la vallée, au pied ou sur le 
flanc des pentes latérales, rarement dans les vallées trans¬ 
versales. Elle s’arrêta à Brigue, à l’entrée de l’étroit ravin 
