LA VALLÉE DE CONGHES EN VALAIS 
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certain nombre de catég-ories, la première comprenant les 
sols les moins bons, ceux dont il fallait jadis (au xvii® ou 
XVIII® siècle, quand cette échelle a été adoptée) i 56 arpents 
pour la valeur d\me livre. Pour la 2^ classe, le nombre 
d^arpents est de 78 Vs 
et ainsi de suite jusqu'à la 16® et dernière classe pour 
laquelle il suffit de 9 arpents / . Les villages supé¬ 
rieurs, Oberv^ald, Obergestelen, Ulrichen, où la majeure 
partie du territoire est formée de prairies rnarécag'euses, 
ifont que 7 à 8 catégories, Selkingen, Biel et Ritzingen, 
dans une région de cônes d’éboulis et de déjection en ont 
de i 4 à 16. Ainsi, pendant plusieurs siècles, et maintenant 
encore, runité de superficie n’a pas été une valeur géomé¬ 
trique, mais une valeur monétaire. Ge système ne va pas 
sans de nombreux inconvénients. Il ne tient pas compte, 
dans sa classification rigoureuse, de ramélioration que des 
amendements bien entendus peuvent apporter à la qualité 
d'un sol ; le prix de l’argent varie suivant des circonstan¬ 
ces extérieures au pays ; tandis qu’il baissait peu à peu 
au XIX® siècle, la valeur des biens-fonds montait, le désor¬ 
dre s’introduisait dans les catégories, la livre n’était plus 
qu’une valeur fictive. Les paysans cependant s’en tiennent 
à cette évaluation qui a pour elle la tradition, et s’y recon¬ 
naissent mieux que dans les mesures officielles. 
La valeur des prés dans la vallée est influencée ‘ par 
l’existence, sur les hauteurs, de vastes pâturages d’été; 
ceux-ci recouvrent ^ une surface de iSggô hectares, 
dont 8701 sont réellement productifs. La jouissance en 
est quasi gratuite ; à la contribution de chacun aux frais 
d’exploitation, salaire et entretien des pâtres, sel, bois de 
Communaux 
' Christ. Flore de là Suisse, p. 36 i. 
2 Struby et Clausen. Die Alpwirtschaft im Ober-Wallis, p 212. 
