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CHARLES BIERMANN 
Facteurs 
d’isolement. 
pond plus ni celui des habitations, ni celui des habitants*. 
Des ving-t et une communes du district, quatorze ne pos¬ 
sèdent aucun écart habité. A Oberwald, Blitzingen, Ernen, 
Fiesch, il y a eu absorption par les communes voisines de 
communes en voie de dépérissement. Ce n’est qu’à Bell- 
w^ald, Fiescherthal et Binn, tous trois dans le Bas-Gon- 
ches, que la dissémination est encore réelle. Elle porte sur 
699 habitants, répartis en i4 hameaux et 127 maisons. 
Cette agglomération, si contraire aux facilités des 
régions riches en eau, aux habitudes des tribus allémani- 
ques, à l’état ancien des choses, est due au Rhône, aux 
torrents et aux avalanches. 
A la fonte des neiges, le Rhône ne s’élève guère qu’à 
5 o centimètres au-dessus de l’étiage®, aux hautes eaux 
les plus accusées, il monte de i mètre à i m. 5 o ; il est 
rare cependant qu’il déborde, mais il imbibe la plaine du 
Haut-Gonches qui repose sur des alluvions très perméa¬ 
bles et devient presque un marécage. Les villages se reti¬ 
rent en arrière pour s’établir sur un sol plus sec. Les 
méandres sont plus dangereux, le moindre obstacle pou¬ 
vant y faire sortir le fleuve de son lit. On y a disposé des 
épis qui contiennent et resserrent les eaux. Parfois les 
dépôts des torrents, ceux des avalanches viennent obs¬ 
truer le Rhône. Alors l’inondation menace. G’est ce qui 
arriva en 1902 à Bodmen (Blitzingen), où les riverains 
n’eurent que le temps de percer la digue formée par une 
avalanche. 
La plupart des torrents naissent au-dessus de la limite 
des arbres. Les eaux de pluie restent superficielles à cause 
^ Il est vrai que la population de la vallée de Bagnes, sensiblement égale à 
celle de Gonches et répartie en tout autant d’agglomérations, est considérée, 
comme disséminée parce qu’elle ne forme qu’une commune. 
2 Table de récapitulation des principaux résultats des Observations hydro- 
métriques suisses pour Tannée iSgg. Publication de la Section hydrométrique 
de l’Inspectorat fédéral des travaux publics, i9o3, p. 36 - 87 . 
