LA VALLÉE DE GONCHES EN VALAIS 
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de la nature du sol, se réunissent rapidement en gros 
ruisseaux et acquièrent une énergie irrésistible. Quand 
rhomme imprudent a déboisé les pentes abruptes, quand 
la chèvre a détruit les jeunes pousses, la terre végétale, 
minée par les infiltrations, glisse au torrent. Celui-ci se 
trouble, s’épaissit, s’enfle et vient répandre à son embou¬ 
chure les débris de la montagne. Ainsi se forment les 
cônes de déjection, si fréquents en Couches. Mais le tor¬ 
rent se forge lui-même des barrières, en accumulant sur 
ses bords les produits de son travail. Il ne les dépasse 
que par exception, si bien que la plus grande partie du 
cône devient relativement sûre. Les villages risquent peu 
à s’y fixer. 
Quelques torrents s’illustrent par leurs dévastations. En 
1843, l’Egine a caché le riche pâturage de Pesper, en face 
d’Ulrich en, sous une épaisse couche de gravier. Aux 
pluies d’automne, le Rufibach se gonfle de boue, remplit 
tout son lit majeur, refoule le Rhône et abat le pont qui 
le traverse. Une chapelle et plusieurs maisons, Rufibord, 
le dominaient à droite ; il y a peu années, il les arracha 
avec quelques hommes qui s’y trouvaient et les ensevelit. 
Le Muhlibach déborde quelquefois. L’Eau-Blanche a, à 
plusieurs reprises, couvert ses rives de limon et même 
causé des dégâts au village de Fiesch. La Binna attaque le 
chemin qui la longe et interrompt les communications. 
Mais le plus grand fléau du pays, c’est l’avalanche U 
L’avalanche ne ravage pas seulement les hauteurs, mais 
elle atteint aussi la plaine. Plus rare dans le Bas-Conches, 
sans doute grâce à l’épaisse forêt qui le protège encore, 
elle tombe fréquemment dans le Haut et dans le Binnen- 
tal. Elle emprunte de préférence le sillon creusé par le 
1 La nomenclature topographique s’en inspire ; on relève sur la carte ; In 
der Lauene, Lauigadmen, Lauibord, Lauwigraben, Lauweli, Lauwischlund. 
Cf. dans Ein Reisebericht des Chronisten Johannes Stumpf aus déni Jahr 
i54-â, P- 240-241 : Zlowinen, ancien nom de Steinhaus. 
Avalanches. 
