LA VALLÉE DE CONGRES EN VALAIS 
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dit des pentes des Raiften, en face de Munster, abattit la 
jolie forêt d'Eiget et mit en pièces neuf bâtiments sur les 
Ebneten de Recking-en, faisant pour cent à cent cinquante 
mille francs de dégâts. Au XVIIP siècle, une avalanche, 
roulant du haut du Munster Galen, anéantit la moitié de 
Geschenen. En 1860, le 9 juin, une avalanche de poussière 
s’engouffra dans la chapelle de Zum Loch, dont la porte 
était par hasard ouverte, et la renversa. Le site d’Ulrichen 
est particulièrement exposé : le géographe Seb. Munster 
(i 544 ) le constate ; les chroniques locales v citent de ter¬ 
ribles avalanches en i64o, 1676, 1691, 1695, 1696, i 835 , 
1887, souvent suivies de mort d’homme. Mais aucun vil¬ 
lage n’a été si éprouvé qu’Obergestelen. Le 18 février 
1720, entre autres, entre deux et trois heures de l’après- 
midi, du haut de la montagne dite « beim stehenden 
Stein », une avalanche, arrachant la forêt sur son passage, 
fondit sur cette localité. Le portail de l’église fut d’abord 
mis en miettes, puis la moitié du village abattue et jetée 
en tas. Le Rhône, arrêté dans son cours, déborda. Et pour 
compléter l’œuvre de destruction accomplie par la neige et 
par l’eau, le feu prit aux décombres et les consuma. Qua¬ 
tre-vingt-quatre personnes trouvèrent la mort dans ce tri¬ 
ple sinistre, cent cinq bâtiments furent ruinés, plus de six 
cents pièces de bétail périrent. A peine Obergestelen se 
relevait-il, avec l’aide de quelques bienfaiteurs, qu’une 
seconde avalanche, venue du côté opposé, le détruisit de 
nouveau. 
Cependant, les villages ne sont atteints qu’exceptionnel- 
lement, après de fortes chutes de neige. Sur les cônes de 
déjection, ils se sont établis en dehors de la trajectoire de 
Eavalanche, sur les bords, souventà l’abri d’une saillie du 
terrain. La meilleure protection est la forêt. La crainte 
des avalanches en a empêché l’anéantissement en Couches : 
elle y est encore épaisse et y couvre six mille hectares 
environ. Sur plusieurs points (Rannwald), il est interdit 
