LA VALLÉE DE CONCHES EN VALAIS 89 
laiiches ; ces jours-là, iis ne sortent pas de chez eux. A 
tous les contours que les cônes de déjection imposent à la 
route, celle-ci est coupée ; il faut quelquefois creuser une 
tranchée dans la neig-e pour le passage du traîneau postal. 
Dans lesTwingen, les avalanches sont nombreuses et puis¬ 
santes : le Binnental qui ne possède pas d’autre accès 
est séparé du monde des jours durant ; en 1888, du i4 
février au 3 mars, soit pendant près de trois semaines, 
les communications furent interrompues. Un curé de cette 
paroisse signait : curatus Binnensis prope mundum 1. 
Malgré l’unité réelle de la vallée de Couches, le fraction¬ 
nement que l’avalanche a nécessité dans le groupement de 
la population, elle l’a amené aussi dans l’organisation 
administrative. Ces villages, en dehors desquels la mort 
fait rage des journées entières, sont obligés, si rapprochés 
qu’ils soient les uns des autres, de vivre de leur propre 
vie. A cinq cents mètres de distance, ils ne se voient pas; 
leurs habitants ne peuvent non plus se rencontrer. Con¬ 
tractée sur elle-même, chaque agglomération forme une 
commune, une cellule distincte de l’organisme complexe 
qu’est le dixain de Couches. 
Dès l’origine, la vallée fut divisée en deux paroisses, 
d’Ernen et de Couches (Munster) qui sont qualifiées aussi 
de communautés Elles se sectionnèrent peu à peu, tant 
au point de vue administratif qu’à l’ecclésiastique. Binn 
fut, grâce à son éloignement, le premier à obtenir l’auto¬ 
nomie religieuse et forma une paroisse filiale d’Ernen 
C’était aussi un des quartiers de la commune d’Ernen, qui 
en comprenait cinq, tandis que Munster en avait quatre 
^ « Curé de Binn, en dehors du monde. » 
2 La paroisse du Bas s’étendait plus loin que la forêt de Fiesch qui forme 
la limite naturelle ; elle comprenait encore Blitzingen. La majorie d’Ernen 
revendiqua même Selkingen. 
3 Elle date de 1298 . 
^ Les cinq quartiers d’Ernen étaient ; Ernen avec Niederernen, Muhlibach, 
Steinhaus et Ausserbinn ; la vallée de Binn ; Lax et Fiesch ; Bellwald et la 
Concentration 
de 
population. 
