LA VALLÉE DE CONGRES EN VALAIS QI 
illégales, embuscades, razzias de bétail, veng-eances à 
main armée. 
Le territoire^ de chaque commune comprend aujour¬ 
d'hui des prairies et des terres à labour, plus haut des 
forêts, des pàturag’es sur les croupes et dans les vallons 
latéraux. Dans le Haut-Gonches, il s'étend sur les deux 
rives du Rhône. Ces bandes parallèles, d'ailleurs d'inég-ale 
largeur, se rétrécissent à l’extrême dans le Centre où les 
villages sont très proches ; même, elles ne s'avancent pas 
bien loin sur l'un des versants. Dans le Bas, les territoires 
s'alignent en deux files séparées par le fleuve. Ces confi- 
g-urations correspondent à la disposition des sites habités. 
Abondante partout, l'eau n'a pas en Couches d'influence 
restrictive sur le g-roupement de la population. Ce qui a 
déterminé celle-ci dans le choix de son séjour, c'est la 
présence et la qualité de la terre arable, l'orientation favo¬ 
rable, une sécurité relative à l'ég-ard des dévastations des 
éléments La valeur différente attribuée, suivant les lieux, 
à chacun de ces trois facteurs est la cause des différents 
types d'emplacement qui se présentent en Gonches. 
La plaine marécag'euse du Haut-Conches ^ ne porte que 
de médiocres prairies. Les céréales, les pommes de terre, les 
plantes textiles sont confinées à une étroite zone qui long-e 
le pied de la montagrie ; encore y sont-elles exposées, au 
printemps, à des g-elées néfastes, toute l'année à des vents 
violents qui soufflent de la Furka et du Grimsel. Ces con¬ 
ditions excluent une population ag-ricole nombreuse. Les 
inondations, les eaux torrentielles, les avalanches dessi- 
^ La superficie moyenne du territoire d’une commune concharde est de 26,2 
kilomètres carrés. 
- L’altitude n’a pas de rôle difierentiel ; les villages s’échelonnent en pente 
douce du Bas au Haut-Gonches. Douze communes (sur 21) ont leur centre 
(église, maison de commune 011 école) entre i 3 oo et i 4 oo mètres. 
3 Le nom de Haut-Conches s’applique souvent à tout le pays en amont de 
la forêt de Fiesch. Il est pris ici dans un sens restreint. 
Agents de 
groupement. 
