Emig-ration 
et 
immigration. 
100 CHARLES BIERMANN 
familles puissantes quittaient la haute vallée pour s’établir 
au chef-lieu ; elles se faisaient accompagner de quelques- 
uns de leur compatriotes qu’elles installaient auprès d’elles. 
C’est ainsi qu’il se fonda une colonie de Gonchards aux 
portes de Sion, à Bramois, où la langue allemande est par¬ 
lée encore maintenant par le tiers des habitants quoique 
toute la contrée avoisinante ait été reconquise par le fran¬ 
çais. Aujourd’hui les épidémies sont rares, les capitula¬ 
tions militaires sont interdites par la Constitution fédérale, 
l’élément bas-valaisan tend, à Sion, à remplacer le haut ; 
l’émigration seule annihile l’excédent de la natalité et main¬ 
tient dans la vallée de Couches une densité toujours égale. 
Quelques Gonchards ne quittent la commune où ils sont 
nés que pour une commune voisine : femmes qui se ma¬ 
rient hors de leur village, maris qui s’installent sur les 
terres de leur femme, collatéraux qui entrent en posses¬ 
sion d’un héritage. Ces nouveaux venus sont vus de mau¬ 
vais œil, sont considérés comme des intrus. L’animosité 
si fréquente entre localités contiguës est d’autant plus vive 
en Couches que les agglomérations sont plus contractées 
sur elles-mêmes, que la vie cellulaire est plus fortement 
organisée. Devenue veuve, la femme étrangère reste isolée 
dans son nouveau village, n’ayant pas avec ses voisins le 
lien d’une enfance passée en commun, exposée au ressen¬ 
timent des femmes que son mari avait dédaignées pour 
elle ; elle se rapproche de celles qui sont dans la même 
situation qu’elle, pour former un petit groupe à l’écart du 
reste des natifs. 
Cependant les ressources de la vallée sont trop peu va¬ 
riées pour tenter l’ambition des émigrants. La route de 
Brigue s’allonge devant eux. A l’issue du défilé de Morel, 
voilà la grande plaine du Rhône, enrichie des alluvions du 
fleuve, fécondée par un soleil méridional. Les prairies 
^ En 1860 , les deux tiers. 
