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CHARLES BIERMANN 
Fluctuations 
dans Fespace. 
d’ailleurs n’ont fait que passer ; d’autres encore se sont 
éteintes à Ulrichen, mais subsistent à l’étranger. 
Devant les facteurs d’évolution, le district de Gonches 
ne s’est pas comporté tout entier de la même manière. Le 
bassin supérieur, que la forêt de Fiesch ferme à l’aval, a 
éprouvé une diminution presque continue du nombre de 
ses habitants, tandis que le palier inférieur, de Steinhaus 
à Lax et à Binn, voyait non moins régulièrement les siens 
augmenter La courbe ascendante de Fiesch est particu¬ 
lièrement hardie : en 5 o ans la population de cette com¬ 
mune a presque doublé : 245 habitants en i 85 o, 4^7 en 
1900. Autrefois, Fiesch était négligé par les voies de grande 
communication ; le chemin muletier descendu du Grimsel, 
passait à Niederw^ald sur la rive gauche qu’il suivait jus¬ 
qu’à Ernen, pour franchir le Rhône, une seconde fois, au 
pied de Lax. Par la construction-, entre i 85 o et 1860, de 
la grande route de Gonches qui s’élève par plusieurs la¬ 
cets à la hauteur de la forêt de Fiesch, et traverse celle- 
ci en côtoyant l’abîme, le développement de Fiesch fut 
singulièrement favorisé : les produits de son fertile terri¬ 
toire trouvèrent un écoulement facile ; la magnificence des 
glaciers voisins, l’étendue du panorama de l’Eggishorn, la 
poésie du lac de Merjelen devinrent accessibles au tourisme 
qui débutait ; des hôtels se construisirent, non seulement 
au village, mais encore en plein pâturage et jusqu’au bord 
du glacier ; les industries connexes : bazars, comptoirs de 
minéraux rares, de cartes postales illustrées, épiceries, 
cordonneries, se groupèrent autour d’eux, et faute de place, 
suspendirent leurs légères et laides installations au-dessus 
de l’Eau-Blanche. Bêlai de poste, point de départ des visi¬ 
teurs de l’Aletsch et de Binn, Fiesch est aujourd’hui le vil¬ 
lage le plus peuplé de Gonches et le plus dense. 
^ Les Haut-Concliards ne représentent plus que les 53 o/o de la population 
totale du district, contre les 69 % i 85 o. 
