LA VALLÉE DE CONCHES EN VALAIS 
io3 
Les communes du même versant, Lax, Fiescherthal et 
BelWald lui-même, participèrent, à un degré moindre, de 
la fortune échue à Fiesch. Lax, à Fissue de la vallée, est 
commerçant ; plusieurs de ses ressortissants centralisent 
les produits de l’industrie laitière des environs et les expor¬ 
tent ; ce sont eux qui achètent les excellents fromages du 
Binnental; plusieurs font un chiffre d’aflPaires considérable ; 
mais son territoire est trop exigu pour autoriser une popu¬ 
lation de plus de 200 âmes. 
La variété des terrains où se creuse le site de Binn a 
souvent été mentionnée, avec la richesse des alpages qui 
en est la conséquence ; botanistes, minéralogistes, alpi¬ 
nistes, comme aussi simples citadins, épris du silence et 
de la solitude de cette vallée, se rencontrent dans Fliôtel 
construit en 1887, à Schmidigenhausern. Qu’on y ajoute 
la contrebande avec l’Italie et l’on connaîtra les causes de 
l’accroissement de la population de Binn. 
Les villages de la rive gauche du Rhône, Ernen, Muhli- 
bach, Steinhaus, moins bien orientés, devaient leur vita¬ 
lité antérieure à leur situation sur un grand chemin. 
Aujourd’hui ils sont isolés, le progrès passe à côté d’eux 
et les oublie ; ils sont délaissés par ceux que ne satisfait 
plus l’humble routine des ancêtres, la vie simple d’un peu¬ 
ple pastoral. Ernen a passé du premier rang qu’il occupa, 
il y a vingt ans encore, au troisième. 
En amont, deux seuls villages accusent une augmen¬ 
tation. Celle de Munster est insignifiante ( 4 ii hab. en i 85 o, 
417 en 1900) ; cette localité peut être qualifiée de station¬ 
naire, au même titre que Niederwald, qui retrouve à 5 o 
ans de distance exactement le même chiffre de popula¬ 
tion. Blitzingen, par contre, a absorbé successivement plu¬ 
sieurs petits hameaux voisins, devenant ainsi maître de 
beaux pâturages sur les deux versants de la vallée. Cette 
possession le met hors de pair avec les autres villages du 
comté, Selkingen, Biel, Ritzingen et Gluringen, tous en 
