LA VALLÉE DE CONGHES EN VALAIS 
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l’espoir au cœur, partent pour l’Amérique, pour St-Louis 
aux Etats-Unis, pour San-Francisco et los Ang-eles en Ca¬ 
lifornie, pour la République Arg-entine, où d’autres Gon- 
chards les ont déjà précédés et les aideront à s’établir, à 
faire fortune. Il ne reste autour du clocher natal que les 
vieillards et les petits enfants. Plusieurs années se passent 
sans qu’aucun mariage ne se conclue. On n’enregistre que 
de rares naissances^. Les vieux meurent; une jeunesse 
nouvelle a grandi, à qui ils laissent le champ libre ; nul 
besoin de s’expatrier ; les ménages se forment, la popula¬ 
tion se multiplie^; les écoles, à peu près vides pendant 
une dizaine d’années, se remplissent^ ; il faudra bientôt 
partir de nouveau. De là les oscillations dans le nombre 
des habitants^, qu’accusent les recensements successifs, 
tantôt pour un village, tantôt pour l’autre ; de là ce mou¬ 
vement de population d’une commune à une voisine pour 
combler le vide laissé par certaines classes d’âge. Mais là 
aussi une indication très nette que la densité maximum 
est près d’être atteinte et qu’elle ne peut être modifiée si 
aux ressources que procurent l’élève du bétail et l’agricul¬ 
ture de nouvelles ne s’ajoutent pas. Il n’y a pas de riches 
en Gonches, ceux qui passent pour l’être, les gens de Ges- 
chenen, par exemple, ont, au départ de leurs combour- 
geois pour l’Amérique, acheté à bas prix leurs terres et 
leurs maisons ; mais la plupart de celles-ci restent inhabi¬ 
tées. L’aisance est générale, grâce à un travail assidu et 
à des mœurs très simples. Mais l’argent est rare. A part 
une petite gratification^ à l’occasion des fêtes du Garna- 
1 En 1880, à Niederwald et à Gluringen, les enfants de moins de 4 ans dé¬ 
passaient à peine en nombre les vieillards de 60 ans ou plus. 
2 A Selkingen, 4o °/o delà population en 1870 étaient mariés ; dix ans plus 
tard, le nombre des tout petits enfants était supérieur à celui des individus de 5 
à 60 ans. 
3 Vers 1890 il n’y avait à Ulrichen qu’une quinzaine d’enfants astreints à l’école 
en 1904, ils étaient près de 5o. 
^ D’autant plus prononcées qu’aucune commune concharde n’atteint 5oo hab. 
5 20 à 3o fr. en général. 
