Mariages. 
Villages 
mourants et 
villages 
morts. 
I06 CHARLES BIERMANN 
val, le fils de famille qui assiste son père dans tous les 
travaux agricoles, ne reçoit rien. 11 ne dispose pour se 
marier d'aucun capital, d'aucun fonds de terre. Avant de 
mourir, le père ne se dépouillera d'aucune partie de son 
domaine, d'aucune bête de son troupeau. C'est pourquoi 
les mariages sont tardifs. 
Beaucoup de filles ne se marient pas avant 3 o ans, les 
hommes avant 35 . Tous ne se marient pas; le clergé sécu¬ 
lier^ et régulier, la garde du pape, sont une vocation pour 
plusieurs. Aussi bon nombre de familles s'éteignent- 
elles. 
La répugnance au mariage est, dans certames communes, 
surprenante. A Ausserbinn, les célibataires forment les 
8i % de la population totale, quoiqu'il n'y ait presque 
pas d'individus en dessous de i6 ans. Mais les hommes 
qui y sont en majorité, craignent de se jeter dans la mi¬ 
sère en fondant une famille. Quand cette pratique se per¬ 
pétue, le village se condamne à la disparition à bref 
délai. 
C'est ce qu'on peut prévoir pour Ausserbinn, où 3 o ans 
ont suffi pour réduire le chiffre des habitants de moitié 
(86 hab. en 1870, 42 en 1900) et pour Geschenen, où la 
diminution, moins rapide il est vrai, (i 3 o hab. en i 85 o, 
88 en 1900) est constante. 11 en sera de ces localités 
comme de bien d'autres en Couches, qui ont perdu leur 
autonomie, ensuite leurs habitants, parfois même leurs 
maisons, et dont le nom menace de s'effacer à son tour. 
Le recensement de 1870 mentionnait encore comme 
commune indépendante Nieder-Ernen, jadis siège des 
nobles de Platea et d'autres familles puissantes et riches, 
aujourd'hui humble hameau de 5 maisons et de 16 habi¬ 
tants des plus misérables, annexé à la commune d'Ernen. 
Presque tous les desservants des paroisses du district sont Gonchards d’ori- 
