Mayens. 
Pâturages 
supérieurs. 
I08 CHARLES BIERMANN 
de foin est presque épuisée. Il le fait paître quelques jours 
aux environs du village, puis il le mène aux mayens. 
Les mayens (en allemand Ausfahrten, Maiensâsse, Ver¬ 
sasse, Lângsialpen) sont des prairies à mi-hauteur des 
versants de la vallée, tantôt au pied de la forêt, tantôt dans 
des éclaircies de celle-ci, plus rarement au-dessus, comme 
à FEggenalp d’Ernen ^. En hameaux ou dispersées au mi¬ 
lieu des arbres, des maisonnettes en bois de mélèze s’éta¬ 
gent sur la pente ; ce sont des fenils, des étables avec 
quelques habitations formées d’une seule chambre et d’une 
cuisine. 
C’est en général au mois de juin que le bétail peut être 
conduit aux mayens 2. Des femmes ou des jeunes fdles 
l’accompagnent, avec des enfants. Ceux-ci se font une fête, 
longtemps à l’avance^ de ce séjour dans la montagne^ : 
avec leurs camarades, ils passent le temps à jouer, tout 
en surveillant leurs vaches que, pour plus de commodité^ 
ils ont réunies en un seul troupeau. Chaque famille traite 
elle-même le lait de ses vaches et le transforme, suivant 
la quantité dont elle dispose, en beurre^, séret ou fromage. 
Cette fabrication est souvent peu soignée et les produits 
n’en sont destinés qu’à la consommation directe. 
Entre le 20 juin et le 10 juillet, à une date fixée dans 
chaque commune par le coutumier local, on fait monter le 
bétail aux pâturages supérieurs ou alpes. Le district de 
Couches renfermé cinquante-deux alpes ^ situées sur les 
terrasses qui longent la vallée ou dans les vallons latéraux. 
La valeur en est fortqnégale ; la flore en varie suivant le 
^ Belhvald qui est à i 563 m., sur une haute terrasse, possède des mayens 
d’altitude inférieure à celle du village, Nesselschlucht, par ex. 
■2 Livrés au parcours au printemps, les mayens sont fauchés en été. 
3 Cf. Stehler. Ob den Heidenreben, p. 60-61. 
^ C’est là, à peu près, le seul heurre fabriqué en Conches. 
^ Ou 5 i, si l’on tient compte du fait que l’alpe de Hockmatten dans le 
Binnental, n’existe plus comme telle depuis 1897, son territoire ayant été attri¬ 
bué à 3 alpes voisines. 
