LA VALLÉE DE CONCHES EN VALAIS Il3 
OU posés sur des rayons, un long- banc et des escabeaux, 
encombrent un troisième coin ; le quatrième reçoit la pro¬ 
vision de bois. 
Il n’y a pas longtemps que les pâturages conchards pos¬ 
sèdent des étables ; cette amélioration est due à une loi 
cantonale valaisane du 28 novembre 1878. Plusieurs dis¬ 
tricts haut-valaisans ont laissé passer le délai de six ans 
qu’elle accordait sans en exécuter les prescriptions. Un 
bon nombre de communes de Couches ont agi autrement 
et ont élevé, non de vraies étables, mais des abris, toits 
allongés supportés de trois côtés par des murs, la façade 
en larges baies séparées par des piliers en maçonnerie. 
Le froid, l’humidité, sinon la pluie et l’orage^ y mena¬ 
cent le troupeau; mais ce qu’il y a de plus regrettable, 
on ne trouve guère qu’une de ces constructions par alpage, 
et au milieu de l’été le bétail qui paît dans les hautes ré¬ 
gions n’en peut profiter. 
Tous ces bâtiments ainsi que Ja cave à fromage aux pa¬ 
rois garnies de rayons comme une bibliothèque, exigent 
des réparations le printemps venu. L’avalanche a passé 
par là et parfois a rasé la pauvre hutte ; la neige accumu¬ 
lée par le long hiver a écrasé le toit et obstrué l’intérieur. 
Les eaux superficielles ont glissé leur limon à travers les 
fentes des murs. Les dégâts quelquefois sont si considéra¬ 
bles, que les paysans abandonnant l’ancien chalet en édi¬ 
fient un nouveau dans le voisinage. Des lignes de ruines, 
au milieu des plus beaux pâturages, racontent la lutte in¬ 
cessante de la nature et de l’homme et la persévérance 
inlassable de ce dernier. 
Les chemins ou sentiers d’accès, les barrières à élever 
aux endroits dangereux sollicitent encore l’attention des 
préposés aux alpages, souvent en vain. 
L’alpe mise en état, il faut engager le personnel. Le 
chef en est le maître fruitier (en allemand Senn)^ unique¬ 
ment chargé de la fabrication du fromage et du séret ; la 
Pâtres. 
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