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CHARLES BIERMANN 
ver. Pendant que les bêtes paissent çà et là, ou station¬ 
nent sur les restes de neige dont la fraîcheur les récrée, 
les bergers se reposent à Tombre d’une pierre ou d’un 
buisson, cassent une croûte de pain, rappellent les génis¬ 
ses vagabondes, les veaux téméraires, dorment. De lon¬ 
gues heures, ils courent sur les pentes, guettent les mar¬ 
mottes à l’entrée de leur gîte, font la chasse aux cristaux, 
se barbouillent du jus des airelles, quelquefois cueillent 
des simples. Etendus sur un éperon rocheux, ils contem¬ 
plent la vallée étendue à leurs pieds, le fleuve qui s’allonge 
entre les aunes, la grand’route où les voitures soulèvent 
des nuages de poussière, les prés et les champs où s’agi¬ 
tent les paysans pressés de récolter. Leur regard, habitué 
aux vastes espaces, devient perçant : ils distinguent l’aigle 
qui plane, le lièvre des neiges qui s’enfuit apeuré, l’écu¬ 
reuil se jouant au sommet d’un mélèze. Le touriste qui, 
séduit par la solitude et la paix de l’alpe, s’y égare, ne 
passe pas inaperçu : tous ses mouvements sont épiés par 
des yeux avides. Les pâtres tout à coup poussent un cri 
strident, une jodlée, qui domine un instant le bruit du 
torrent, le chant grave des clochettes des vaches. Ce cri 
s’entend jusqu’à la plaine et y porte les saints de la mon¬ 
tagne. Il dit aussi la joie de vivre du petit berger, la liberté 
qui règne sur les hauteurs. Tout Gonchard, dans sa jeu¬ 
nesse, est monté à l’alpe ; et de cette visite, qui lui a laissé 
le souvenir d’une fête, il est rentré plus assoiffé encore de 
liberté qu’auparavant. Les désirs d’indépendance qui dor¬ 
ment dans le cœur de l’Allémane, la vie pastorale les a 
réveillés et vivifiés. Ils dominent l’histoire concharde et 
l’expliquent. 
Quand l’après-midi s’avance, le troupeau se rapproche 
du chalet, où bientôt la traite, puis la fabrication d’un 
nouveau fromage, remplissent les dernières heures de la 
journée. Le souper est aussi simple que le déjeuner. Puis 
le plus jeune des pâtres debout devant le seuil, prenant 
