LA VALLÉE DE CONGRES EN VALAIS 
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reiitoiinoir à lait en g-iiise de porte-voix, chante dans la 
nuit qui tombe, les premiers versets de TEvangile de Saint 
Jean. D’alpe en alpe, cet appel retentit, unissant tous ces 
hommes simples dans une même adoration relig'ieuse. 
Enfin, tous se couchent ; mais on entend longtemps en¬ 
core le grognement des cochons, récemment repus, qui se 
serrent pour se tenir au chaud. 
Certains jours sont plus remplis, ce sont ceux où Ton 
change de chalet. Les opérations quotidiennes ont été plus 
lestement menées que de coutume ; le fruitier ne s’attarde 
pas à la cave ; chacun se charge d’une pièce du mobilier ; 
l’un prend la chaudière^ l’autre les seaux et seillons, le 
troisième les couvertures et les petits ustensiles. Le soir 
même, sous un nouveau toit, les pâtres recommencent leur 
besogne habituelle. 
Ce déménagement se répète un nombre de fois variable 
suivant les alpes : trois ou quatre fois par été dans quel¬ 
ques-unes, dans d’autres tous les cinq ou six jours. A 
Ritzingen, les alpages de mi-saison sont au nord du Rhône, 
ceux du mois d’août au sud. A Ernen, c’est le profond 
sillon du Muhlibach qui sépare les deux sections du pâ¬ 
turage. A l’alpe de Richinen, qui appartient à Bellwald, 
tous les chalets sont réunis en un village auquel le trou¬ 
peau revient chaque soir, si loin qu’il ait pâturé. Ce mode 
de faire présente plusieurs désavantages : longues marches 
imposées aux bêtes, dégâts commis par elle aux prés 
qu’elles doivent traverser tous les jours. Ailleurs, au con¬ 
traire, en circonscrivant le territoire à pâturer, on en 
obtient un rendement meilleur ; on permet à l’herbe foulée 
ou broutée de se renouveler. 
L’exploitation de l’alpe se fait en commun, suivant le 
système des fruiteries^. Il est nécessaire, pour le partage 
^ Sauf à l’alpe de Richinen sur Bellwald, où l’exploitation est restée privée 
comme au temps j adis. 
Profit de 
l’estivage. 
