LA VALLÉE DE CONCHES EN VALAIS 
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g-arde qu’un an ou deux, jusqu’au moment où il devient 
méchant. 
Le résultat de l’exploitation des alpes est médiocre, 
grâce à la routine et à l’inexpérience qui j régnent. En 
1880, un fromager schv^ytzois^ fut autorisé à montrer son 
savoir-faire sur l’une des alpes de Binn. Le surcroît de 
rendement qu’il obtint, la perfection de ses produits, le 
prix qu’il en reçut, troublèrent un peu l’optimisme des 
gens du pays, sans les engager encore à modifier leurs 
procédés. Ceux-ci ont d’ailleurs déjà changé depuis un 
quart de siècle ainsi que les conditions économiques am¬ 
biantes. Jadis Couches fabriquait presque uniquement du 
fromage mi-gras, qui se vendait à 35 centimes la livre (en 
i864)® ; aujourd’hui, c’est un fromage gras, à pâte molle 
et très tendre, particulièrement propre à la préparation du 
régal valaisan : la raclette. Le fromage de Binn est le plus 
renommé : il se vend de i fr. 4 o à i fr. 5 o le kg. 
La vache concharde rapporte en moyenne à son pro¬ 
priétaire I fr. à I fr. 20 par jour ^ ; c’est le produit brut 
de l’estivage, dont il faut déduire les frais d’exploitation^: 
salaire et nourriture du personnel, finance de pâture, etc. 
Cette dernière sert à payer soit ceux des travaux d’entre¬ 
tien qu’on n’exécute pas par corvées communales, soit la 
part de chacun à l’impôt. 
Les communes ont apprécié d’une manière très inégale 
la valeur de leurs pâturages ; dans le Haut-Conches, en 
particulier, l’hectare de terrain productif est évalué à 10 
ou 12 fr.. tandis qu’il l’est dans le Bas à 60, 80 et 
même 100 fr. C’est cependant sur cette base si irrégulière 
^Struby et Glausen, o. c. p. 36 - 37 - 
2 Statistique alpestre, i 864 , p. 190-191. 
3 Approximativement. Les chiffres donnés ici et là: Statistique alpestre i86^ ; 
V. kxal^e.và.. Denkwürdigkeiten von Ulrichen, p. 227. Rapport du Départe¬ 
ment de l’Intérieur sur le mouvement agricole dans le canton du Valais de 
iSjS à 1880. Sion t88i, p. 35 , etc., sont peu précis, incomplets et discordants. 
^ On peut les évaluer de 20 à 3 o cent, par tête et par jour. 
