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CHARLES BIERMANN 
mang-eables ; ce n’étaient plus des aliments, mais des signes 
visibles de la richesse de leurs propriétaires. Pour être 
considéré comme riche, pour mériter la popularité, pour 
être porté aux charges publiques, il faut avoir des vaches 
laitières. Leur possession présuppose celle de prés en suf¬ 
fisance, elle permet de profiter des alpages. On cite telle 
famille qui y envoie 26 vaches, telle autre 20. Jadis une 
jeune fille recevait en dot une vache. La vache est f unité 
de richesse. Le recensement de 1901 accuse en Couches 
4728 animaux de l’espèce bovine, dont 2240 vaches. C’est 
un des districts suisses où la proportion entre le nombre 
des vaches et celui des habitants est la plus forte. Il y a 
autant de propriétaires de bétail que de chefs de famille; 
grâce au morcellement extrême du terrain, rares sont ceux, 
étrangers à part, qui ne peuvent mettre quelque bête sur 
l’alpe commune. Le moins fortuné a sa chèvre qu’il nourrit 
de l’herbe du bord des chemins. La plupart possèdent du 
gros et du menu bétail, 5 ou 6 vaches pour le moins, avec 
le complément obligé des chèvres, des moutons et des 
porcs. Il n’y a pas non plus de grande richesse; c’est 
l’égalité heureuse dans la fortune, c’est Vaurea mediocritas 
que le poète a chantée. 
CHAPITRE VII 
La vie agricole. 
Avec le mois de mai commencent les travaux agricoles, 
qu’interrompront parfois encore les giboulées aigres, les 
funestes gelées, la neige. Une partie des labours et des 
semailles restent à faire de l’automne précédent ; c’est 
l’ouvrage le plus pressant à entreprendre. On porte ensuite 
le fumier dans les champs à pommes de terre et on plante 
celles-ci. Les autres cultures^ plantes textiles, fourragères, 
