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CHARLES BIERMANN 
La forte déclivité du terrain y rend tous les travaux 
pénibles. Foin, blé, fumier, le paysan doit tout porter sur 
son dos ou sur sa tête. Le foin s’emballe dans de grands 
draps dont les quatre coins se nouent deux à deux. Les 
gerbes de blé, très grosses, se portent de la même ma¬ 
nière, ou bien retenues au front par une cordelette. 
L’herbe fraîche, le fumier sont mis en hottes. Dès son 
bas âge, tout Gonchard, femme comme homme, a la hotte 
au dos avec des charges souvent énormes ; par les sentiers 
étroits et raides, en escaliers irréguliers, sur les talus 
glissants, le long des pentes précipitueuses, il monte, il 
descend, la tête couverte de son faix pesant, presque caché 
dessous, attentif à ne pas faire de faux pas. Il en garde 
toute sa vie le maintien voûté, la démarche lente et sûre, 
mais lourde. 
Dans le Bas-ConcheS:, où les pentes sont plus douces, 
les modes de transport changent en partie : on se sert 
aussi de traîneaux à patins de bois * et de légers baquets 
qu’on ne charge guère qu’à la descente. Plusieurs chemins 
sont praticables aux voitures, mais le cheval y est consi¬ 
déré comme un luxe que seule permet l’industrie des étran¬ 
gers. Le fromage du Binnental est apporté à Lax à dos 
d’homme. Les charges sont de 6o à 90 kg., pour lesquelles 
le porteur reçoit de 3 à 5 francs, suivant la distance. 
En amont de Gluringen, le thalweg s’élargit et s’aplanit, 
les charrois deviennent faciles, il n’y a pas de village qui - 
ne possède plusieurs chevaux 2. Dans la plaine supérieure, 
chaque famille en a un ou bien en loue un, à Rarogne gé¬ 
néralement, pour la durée de la fenaison. Parfois les 
^ En particulier pour le transport du petit-lait de l’alpe au village. En 
remontant, le pâtre charge le traîneau vide sur son dos. 
2 L’amélioration des routes et des chemins, due au XIXe siècle, a amené 
l’augmentation du nombre des chevaux, jadis très rares. En i4o6, on n’en 
comptait que 9 dans le pays compris entre la Massa et la Furka. Le recense¬ 
ment fédéral du 19 avril 1901 en accuse 89 en Conches. 
