LA VALLÉE DE CONÇUES EN VALAIS 
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paysans s’attellent eux-mêmes à leur lég'ère charrette, sur 
laquelle ils entassent le foin et le blé dans des draps, 
comme dans le Bas, pour décharger plus rapidement. Par 
le mauvais temps, on abrite les chars sous l’avant-loit de 
la grange prolongé suffisamment, ou sous un hangar spé¬ 
cial, construction particulière au Haut-Gonches. Par contre, 
les fenils disséminés diminuent de nombre jusqu’à dispa¬ 
raître presque. 
Les terrains arables occupant tous des talus, on n’y 
peut nulle part conduire la charrue et les labours doivent 
se faire à la houe. C’est une dépense considérable de 
temps et d’effort. Certains champs sont si inclinés que la 
couche de terre végétale tend à glisser en bas à chaque 
façon qu’on lui donne. Le paysan est obligé de les tra¬ 
vailler à contre-pente, en ramenant la terre en haut. Cette 
précaution est même insuffisante ; le labour terminé, il 
faut transporter au haut du champ quelques bottées de 
terre prise au bas. A Blitzingen, dans le voisinage d’Ober- 
wald, ailleurs encore, il a fallu retenir le terrain par des 
murs ^ et l’on a créé ainsi des gradins plus faciles à culti¬ 
ver. Le Gonchard en a peut-être puisé l’idée dans les ter¬ 
rasses herbeuses accrochées aux flancs de la montagne, 
mal accessibles au gros bétail, et où il va chercher un sup¬ 
plément à sa provision de foin pour l’hiver. C’est un mé¬ 
tier dangereux que celui-ci ; il exige un pied sûr, du sang- 
froid, une grande vigueur. Les hommes d’Oberwald y sont 
particulièrement adroits, mais plus d’un paie de sa vie sa 
témérité. 
Plus favorisé à d’autres égards, le Bas-Gonches perd 
beaucoup de temps à arroser ses prairies *. Empruntée aux 
torrents glaciaires, l’eau d’irrigation longe sur plusieurs 
kilomètres la pente de la montagne avant d’arriver à des- 
^ Ces murs de soutènement se retrouvent dans le Val Bedretto, au Tessin, 
etc., etc. 
2 L’irrigation est aussi pratiquée dans le Haut-Conches et le Centre, mais 
n’y a pas un caractère de nécessité comme dans le Bas. 
Difficulté 
des labours 
IrrigatioD. 
