LA VALLÉE DE CONCHES EN VALAIS l3l 
CHAPITRE Vm 
La vie en hiver. 
Le Gonchard ne quitte pas son village plus Thiver que 
Tété ; les mayens, les granges disséminées dans les prai¬ 
ries sont trop rapprochés pour quhl aille s’y installer lui- 
même ; il ne fait qu’y mener son bétail consommer le 
foin qu’il y a amassé. Matin et soir, il va le soigner et le 
traire et il rapporte le lait, soit 4 la fromagerie commune 
du village, soit chez lui où il en tirera du beurre ou du 
fromage de médiocre qualité. Quand la provision d’un 
fenil est à bout, il passe à un autre, en réservant les plus 
proches pour les mois où le froid et la neige rendent les 
communications plus difficiles L Parfois la précocité de 
l’hiver nécessite l’abandon prématuré des granges éloi¬ 
gnées ; le foîh* en est mené au village sur des traîneaux. 
Ces allées et venues bi-quotidiennes, le transport et le 
façonnement du bois de chauffage coupé en automne dans 
les forêts communales, le battage du blé au fléau, consti¬ 
tuent la majeure partie de l’activité du paysan conchard 
pendant la mauvaise saison. Aux jours de grand froid, de 
tempête, ou quand l’avalanche menace, les travaux au 
dehors lui sont interdits. Presque toute la journée, il reste 
assis près du grand poêle, ou couché dessus, fumant sa 
pipe laissant la bride à son imagination. Manger, dor¬ 
mir, voilà dans quoi se résout son existence : on dirait 
' A Ulrichen, par exemple, le bétail est d’abord conduit aux étables du 
Blaswald ; il descend ensuite à Zum Loch, où il reste jusqu’au Nouvel-An j 
à ce moment-là, il rentre au village ; en février-mars enfin, il s’élève sur les 
pentes bien ensoleillées du Galen. 
2 Le Gonchard fume beaucoup, dans quelques endroits (vallées de Binn et 
de Fiesch, par exemple) les femmes autant que les hommes. 
Occupations. 
