Danse. 
I 34 CHARLES BIERMANN 
mélèze au pied d’une maison ; dans les soirées d’hiver, 
c’est chez l’un ou l’autre, dans la bonne chaleur du 
poêle. Les jeunes g-ens choisissent une maison où ils 
trouveront des jeunes, surtout de jolies et joyeuses filles, 
promptes à la répartie. Mais ils n’entrent pas qu’ils ne 
sachent qui fait partie de la réunion et pour se ménag-er 
une retraite aisée, ils se dissimulent derrière la porte 
entr’ouverte et déguisent leur voix sous un grasseyement 
anonyme. La coutume veut qu’ils eng-agent la conversa¬ 
tion par des plaisanteries, des mots piquants à l’adresse 
de ceux qui sont ou qu’ils supposent être dans la salle. 
Les jeunes filles répondent sur le même ton en s’efforçant 
de reconnaître leur interlocuteur Le Gonchard aime ces 
tournois d’esprit, ces mêlées de traits mordants ; il se plaît 
à la satire ^ et n’épargne personne, même les autorités 
constituées, même le clergé. Tout à l’heure, quand les 
jeunes gens se seront décidés à entrer, tandis que quel¬ 
ques-uns s’installeront auprès de leur amoureuse, parmi 
les jeux que les autres mettront en train, ils choisiront 
encore des jeux d’esprit, comme le Machete^ où chacun, à 
tour de rôle, devient la cible de ses camarades. Ils jouent 
aussi aux cartes, leur passe-temps favori. 
Mais le divertissement qu’ils placent au-dessus de tout, 
c’est la danse Si les maîtres de la maison le permettent, 
et si l’un d’entre eux a apporté un harmonica à bouche 
ou un accordéon, la veillée se terminera par quelques tours 
de valse. Le manque de danseuses même n’arrêle pas les 
Conchards, il leur arrive de danser entre garçons et ils y 
mettent tant de gaîté et de légèreté qu’ils n’y sont point 
ridicules. Cette passion leur a valu à plusieurs reprises 
1 C’est ce qu’on appelle VEinreden. Cf. un exemple dans la première scène 
de La Nuit des Quatre-Temps, drame de René Morax. 
2 Chaque commune a reçu de ses voisins un surnom malicieux, quelquefois 
même désobligeant. 
3 René Morax, Le Carnaval dans la vallée de Conches, in Archives suisses 
des traditions populaires, 1901, p. 281. 
