LA VALLÉE DE CONGRES EN VALAIS 
l35 
les remontrances de TEglise ; les évêques leur ont adressé 
mandements et ordonnances mais en vain, si bien que, 
ici et là, les curés en ont pris leur parti et assistent 
même au bal du Carnaval. 
Celui-ci est la principale réjouissance de Fhiver, la fête 
qui fait les frais de la conversation aux veillées. Les jeunes 
filles reçoivent une invitation déjà un ou deux mois à 
Tavance ; c’est quelquefois le premier pas vers le mariage. 
Les jeunes gens du village forment une sorte de comité 
qui règle tous les préparatifs du bal ; s’ils sont peu nom¬ 
breux, ils se contentent d’une salle privée que l’on met 
aimablement à leur disposition, sinon ils louent le plus 
grand local du village, généralement la salle d’auberge ; 
ils engagent une musique : clarinette, violon, Hackbrett 
(sorte de tympanon aux notes grêles), contrebasse ; ils 
approvisionnent le buffet qui sera ouvert pendant toute 
la durée du bal. 
Les festivités commencent par une mascarade : affublés 
d’un masque de toile^ d’une barbe de lichen arraché 
aux sapins, d’une perruque de chanvre, d’anciens costu¬ 
mes civils ou militaires découvérts au fond des vieux 
bahuts, ils s’en vont en bande de maison en maison, de 
village en village, recevant du vin dans les auberges et 
dansant. 
Le bal du Carnaval dure trois jours, le dimanche, le 
lundi et le mardi. Le dimanche, il ne commence que le 
soir, les jours suivants à neuf heures du matin pour finir 
à minuit. A midi, il y a une pause pour dîner en com¬ 
mun ; le soir, chaque couple s’en va chez les parents du 
cavalier ou de la danseuse, où il trouve préparé un repas 
copieux. Toutes les heures, il y a un arrêt pendant lequel 
^ En 1754, l’évêque interdit de danser sans la permission du curé et du 
président de la commune. En 1784, on le défend absolument avec amende 
d’une livre par danseur, de trois livres pour le musicien et autant pour le 
propriétaire du local. Gf. P. Am Herd. Denkwilrdigkeiten von Ulrichen, p. i 65 - 
166. 
