CHARLES BIERMANN 
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on fait passer du vin-et de la viande sèche découpée en 
fines aiguillettes. Il n’y a pas d’autre interruption ; dès la 
première mesure, tous se mettent à tourner. « De la gaîté ! 
de la gaîté ! » crient les assistants. « De la gaîté ! tou¬ 
jours plus de gaîté ! » répondent les jeunes gens et ils 
reprennent en chœur la mélodie jouée par la clarinette, et 
agrémentent leur danse de variations fantaisistes. Il faut 
des jarrets de montagnards pour résister à une telle fati- 
gue. 
Le lundi du carnaval se pratique le jeu traditionnel du 
Gigel Montag. Il s’agit pour les garçons de tirer la tresse 
de cheveux de la jeune fille de leur choix, pour celle-ci de 
s’en défendre vigoureusement. Le perdant fait à son ad¬ 
versaire un petit cadeau. 
Théâtre. Si la danse maintient ses positions, le théâtre populaire 
est au contraire en décadence ; en honneur autrefois dans 
tout le haut Valais, à Saas, à Visperterminen, à Staldeni, 
comme en Couches, il s’est conservé dans quelques villa¬ 
ges où il existe encore un local pour les représentations. 
On y jouait des pièces sacrées et des pièces profanes, des 
légendes des saints et des épisodes de la vie de Jésus, à 
côté de vaudevilles et de drames empruntés à l’histoire 
nationale. Le diable dans les mystères, le bouffon dans 
les comédies, exerçait sa verve frondeuse aux dépens, soit 
des autres rôles, soit du public, pour la joie de celui-ci ; 
c’était le personnage indispensable, sympathique même, 
qui, par ses adjonctions improvisées au texte de l’auteur, 
y introduisait la part d’élément populaire. Mais l’époque 
où ces représentations se donnaient, en pleins travaux des 
champs, les frais qu’elles occasionnaient, peut-être l’oppo¬ 
sition de l’Eglise à l’appui de laquelle ce théâtre dut de 
naître, mais qui pouvait craindre les débordémeiits” de 
l’esprit satirique des acteurs, tous ces motifs ont déter¬ 
miné le déclin d’une coutume vraiment intéressante. 
1 Cf. Tôpffer, Nouveaux voyages en zigzag, a® vol., p. 60-88. 
