L4 VALLÉE DE CONCHES EN VALAIS 
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d’une fièvre violente, ou à être victime d’autres maléfices. 
Sur la piste (Tschingelweg) parcourue par les morts, et 
qui traverse nonante-neuf alpages, se trouve parfois par 
hasard un chalet ; impossible alors d’en tenir les portes 
et les fenêtres fermées ; si bien qu’on les verrouille, on les 
retrouve toujours ouvertes ; il faut alors déplacer la mai¬ 
son. Les bûcherons abattent quelquefois des arbres en tra¬ 
vers du chemin mystérieux : ils reçoivent d’un inconnu 
l’avertissement d’enlever aussitôt les obstacles. 
Non loin du hameau de Bodmen (Bellwald), il y a une 
gorge où coule le Balabach. Avant d’y arriver, on passe 
devant une petite chapelle de la Mère de Dieu. Les mon¬ 
tagnards qui s’en vont à Bodmen, s’arrêtent un instant 
devant l’autel pour dire quelques Ave, d’autant plus que 
la gorge du Balabach, est, à ce qu’on prétend, un chemin 
des morts. Un homme pieux et respectable, nommé Fort- 
naz, ne négligeait jamais cette sainte précaution. Bien lui 
en prit : une nuit qu’il allait franchir le pont du Balabach, 
il entendit dans le lointain un bruit effroyable qui se rap¬ 
procha avec la rapidité de l’éclair et il aperçut une longue 
procession que précédait une bête énorme. Cette bête se 
précipita sur lui pour le dévorer, mais une force inconnue 
l’arrêta et elle se jeta dans la gorge. Derrière elle se hâtaient 
des hommes et des femmes, des enfants et des vieillards, 
de toutes conditions et de tous pays, avec un bruit tel 
qu’il n’en avait jamais entendu. Fortnaz crut en reconnaî¬ 
tre, il voulut leur parler, mais il n’en eut pas le temps. 
Le dernier seul s’arrêta et lui dit : « C’est ici la proces¬ 
sion des morts qui bon an mal an, jour et nuit, sans 
trêve ni repos, passe monts et vaux pour faire du mal 
aux hommes. Toi même en aurais été victime, si tu 
n’avais prié la Vierge qui t’a aidé. Mais je dois me dépê¬ 
cher, car les autres sont déjà à mille lieues d’ici. » L’épou¬ 
vante rendit Fortnaz très malade, et il ne parlait qu’avec 
inquiétude de cette rencontre. 
