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CHARLES BIERMANN 
Vie 
religieuse. 
Dans la semaine des Quatre-Temps du Carême, un 
homme de Bellwald, Fabiaii Ritz, s’en était allé un soir 
aux mayens de Nesselschlucht pour y soigner son bétail. 
Gomme il était encore à l’étable, l’angelus sonna à Stein- 
haus, là-bas au fond, de l’autre côté de la vallée. Ritz 
récita sa prière, puis sa besogne finie, il se mit en route 
pour rentrer au village. Bientôt il vit briller une magni¬ 
fique lumière, éclatante comme celle du soleil, et la proces¬ 
sion des morts arriva. Le premier du cortège portait une 
croix blanche qui répandait cette belle lumière, les autres 
suivaient deux à deux ; le défilé dura un quart d’heure. 
Au dernier rang, marchait le beau-père de Ritz, Joh.-Jos. 
Volken, mort quelques années auparavant et qui était déjà 
apparu trois fois à son gendre. Celui-ci lui dit : a Quoi ! 
vous y êtes encore! Je vous croyais délivré. » — a Je le suis, 
répondit Volken, mais je dois errer encore ; je n’ai ni 
joie ni souffrance ; mais je jouirai bientôt du bonheur du 
paradis. Tu verras ici plusieurs de tes connaissances et 
toi-même en seras avant longtemps. » En effet, Ritz mou¬ 
rut peu après. 
Dans toutes ces légendes, que de malheurs, que de me¬ 
naces, que d’épouvante ; les avalanches, les éboulements, 
la tempête, les mugissements du vent, les bruits mysté¬ 
rieux de l’obscurité et de la nuit, le silence plus effrayant 
encore, voilà autant d’armes dont la nature, capricieuse et 
cruelle, harcèle l’homme, petit et faible devant elle ; il ne 
lui suffit pas de ne livrer sa maigre subsistance à l’homme 
que parcimonieusement et comme avec envie, l’hospitalité 
qu’elle lui offre malgré elle lui pèse, l’homme est pour 
elle un intrus. Mais la religion modifie le premier point 
de vue, panthéiste, du Gonchard ; au lieu d’une force bru¬ 
tale, elle lui montre dans les phénomènes naturels les 
instruments dont Dieu dispose pour exécuter ses juge¬ 
ments, les cataclysmes deviennent des châtiments. Il y a 
