LA VALLÉE DE GONGHES EN VALAIS 
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alors un recours dans TefFroi et le malheur; c/est la prière, 
c’est la foi, l’intercessioii des saints, de la Vierge et de 
Notre Seigneur. 
Rien n’a autant frappé le simple montagnard que le 
glacier ^ ; nulle part ailleurs il ne voit autant l’apparence 
d’une vie : cette marche en avant, lente et irrésistible, 
cette agitation continuelle de la surface, ces craquements, 
ces détonations dont s’accompagne la formation des cre¬ 
vasses, ces grondements souterrains qu’on perçoit par 
l’orifice des « moulins », il ne peut se les expliquer que 
par l’hypothèse d’êtres invisibles et puissants qui ont établi 
là leur demeure. Mais il a remarqué aussi cette sorte de 
pudeur qui pousse le glacier à rejeter à sa surface tous 
les corps étrangers dont il pourrait être souillé ; n’est-ce 
pas le symbole de la purification que doit subir l’âme 
avant d’être digne du bonheur éternel? Le glacier devient 
aussi l’emplacement où elle s’effectue ; et la proximité de 
ce séjour des âmes pécheresses donne aux conceptions de 
l’Au delà, à la foi et à la religion, une force, une sincé¬ 
rité, une vie extraordinaires. 
La religion est la vie même du Gonchard; aucun de ses 
actes qui n’en soit imprégné ; au lever, au coucher, pas 
un qui oublie sa prière ; le repas commence par un béné¬ 
dicité ; on se signe en entrant dans la chambre commune 
et en en sortant ; un bénitier est placé près de la porte ; 
à l’angelus, l’homme interrompt son travail, sa conversa¬ 
tion, se découvre et l’on n’entend plus que le murmure 
des oraisons. Le dimanche, de bonne heure, hommes et 
femmes,.tous ont revêtu leurs plus beaux habits, les plus 
1 II est à noter que le glacier du Rhône et les autres glaciers conchards ne 
jouent qu’un rôle insignifiant dans les légendes du pays. Seul, le glacier 
d’Aletsch, à cause de sa grandeur et de sa proximité des lieux tiabités est 
entré dans la mythologie populaire. C’est ce qui justifie l’admission ici au 
nombre des légendes conchardes, de légendes dont l’action se passe sur les 
alpcs de Morel, de Ried et de Naters qui d’ailleurs font suite aux alpes de 
Fiesch et de Lax, sur la même banquette glaciaire. 
