i5o 
CHARLES BIERMANN 
propres, et attendent Fheure de la messe ; les offices sont 
suivis avec sérieux et dévotion. Toute la population prend 
part aux processions périodiques à Tintérieur du villag-e 
ou aux alentours ; quoique moins fréquentées qifautre¬ 
fois, celles qui s’en vont à la Chapelle des Bois d’Ernen 
ou à celle des Champs de Ritzing-en pour y implorer la 
Vierge, en temps de sécheresse^ sont nombreuses. On 
donne beaucoup à l’Eglise ; ce sont des fondations ^ de _ 
pieux Conchards qui ont permis d’adjoindre des vicaires 
aux curés d’Ernen, de Fiesch et de Munster, de transfor¬ 
mer les rectorats ^ en paroisses indépendantes Jadis les 
fidèles faisaient jusqu’à trois heures de marche pour assis¬ 
ter aux offices ; les difficultés, les dangers même de ces 
déplacements en hiver déterminèrent les autorités ecclé¬ 
siastiques à multiplier les églises. Les paysans n’ont pas 
reculé devant l’endettement pour construire et orner leurs 
sanctuaires ; plusieurs sont fort beaux. La religion con- 
charde ne se borne pas à ces pratiques extérieures ; on ne 
croit pas avoir rempli tout son devoir quand on a prié ou 
fait l’aumône. La probité, la bonne foi, l’hospitalité, la 
douceur, la modestie sont des qualités communes ; il n‘y 
a point de voleurs dans le pays ; on laisserait les portes 
ouvertes en partant pour les champs, s’il n’y avait les 
chemineaux ; les récoltes de plusieurs sont logées sous le 
même toit ; aucun ne fait tort à l’autre ni d’une gerbe, ni 
d’une botte de foin. La sobriété, la simplicité des mœurs 
sont patriarcales ; chacun use avec modération des biens 
que Dieu lui donne et dont il sait par expérience combien 
ils sont incertains. 
* Les capitaux de ces fondations sont placés en hypothèques sur les pro¬ 
priétés privées ; la gestion en est confiée au curé et au conseil de fabrique, les 
rapports de créancier à débiteur qui s’en suivent entre clergé et fidèles expli¬ 
quent en partie l’antipathie qui entoure plusieurs prêtres. 
2 Le recteur est, en Valais, le desservant d’une chapelle. 
3 II y a aujourd’hui i3 paroisses dont l’ensemble forme le décanat d’Ernen. 
