CHARLES BIERMANN 
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évêques qu’il vit naître que Couches eut lieu de s’enor- 
gueillir ; la seule famille de Riedmatten, établie à Muns¬ 
ter, mit cinq de ses membres sur le trône de Sion. C’est 
sous Walter Supersaxo, originaire d’Ernen, dont il fut 
curé, que se fit, en i475, la conquête du Bas-Valais, à 
l’occasion de laquelle la puissance des VII dixains prit un 
essor qui devait aller toujours en s’accroissant et c’est 
Hildebrand Jost, d’Ernen également qui dut, cédant à 
la violence, renoncer aux droits de souveraineté sur le 
Valais que diverses donations impériales ou royales lui 
avaient conférées, à lui et à ses prédécesseurs, accepter 
que le grand-bailli convoquât les diètes, assermentât les 
gouverneurs et fût investi du pouvoir souverain (i63o). 
Nicolas Schinner n’eut qu’un règne effacé, mais son neveu 
et successeur, Mathieu Schinner, appartient à l’histoire 
universelle. 
Mathieu Schinner naquit en i456 d’une obscure famille 
de Muhlibach ; dans son enfance il fut berger, comme le 
sont la plupart des Conchards ; puis il alla faire des étu¬ 
des à Sion, à Berne et à Zurich, où sa pauvreté le força 
à solliciter la charité publique en chantant dans les rues ; 
il se faisait déjà, dit-on, remarquer par ses réponses spiri¬ 
tuelles. Il se rendit ensuite à Corne où il suivit les cours 
du fameux Théodore Lucin et le remplaça à plusieurs 
reprises. Tout jeune encore, il fut précepteur des enfants 
de son compatriote Georges Supersaxo, alors secrétaire 
d’Etat, plus tard capitaine-général du Valais. Distingué 
par l’évêque Jost de Silinen, il fut, en 1496 , nommé curé 
d’Ernen, devint l’année suivante doyen de Valère^, enfin 
fut élu évêque de Sion en i499- C’était l’époque où le Mi- 
1 Suivant Rameau, Le Veillais historique, p. iio; de Geschenen, suivant 
Furrer, Geschichte von Wallis, p. 826. Il y eut une famille Jost à l’im et l’au¬ 
tre endroit. 
2 C’est-à-dire le premier dignitaire du diocèse après l’évêque. 
