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CHARLES BIERMANN 
Autonomie 
dixénale. 
avec le journal bi-hebdomadaire publié à Sion ou à Brigue, 
elle ne compte qu’une collection d’almanachs où le cam¬ 
pagnard trouve un conseil pour chacun des actes de sa vie, 
et quelquefois un livre de piété, les Vies des saints. Mais 
Unit y est lu, relu et longuement digéré ; le dernier nu¬ 
méro du journal est apporté à la veillée^; chaque article 
en est successivement le sujet de la conversation et de la 
discussion dont le résultat n’est pas toujours l’approba¬ 
tion du point de vue du journaliste. C’est que l’éducation 
politique des Gonchards est très développée grâce à une 
longue pratique de l’autonomie. 
C’est déjà au milieu du XIV® siècle ‘ que s’éteignirent 
ou que disparurent de la vallée les rares familles nobles 
qui eurent des droits seigneuriaux en Couches, les d’Ernen, 
qui eurent un château à Obergestelen, les de Muhlibach, 
parents des précédents, avec qui ils possédèrent en fief la 
majorie d’Ernen, les de Vies (Fiesch) dont les religieuses 
du Mont-de-Grâce achetèrent les biens, les de Gluringen, 
branche des comtes de Morel, les d’Ulrichen, les de Blan- 
drate enfin, famille comtale d’origine italienne qui reçut en 
fief de l’évêque de Sion successivement la majorie de 
Viège et le vidomnat de Conches, et en alleu, dit-on, les 
villages qui formèrent le « Comté » De bonne heure, les 
habitants de la vallée se rachetèrent de la plupart des 
obligations qui pesaient sur eux et n’eureni plus d’autre 
' En 1776, le voyageur anglais Gox s’entendait avec stupéfaction interroger 
par un paysan conchard qui l’accompagnait de Munster au Grimsel, sur l’avan¬ 
cement de la guerre alors engagée entre l’Angleterre et les colonies d’Amérique 
Cf. Echo des Alpes, igoB, p. 10. 
- Rameau, o. c., p. ii 5 , sqq. 
3 Biel, Ritzingen, Gluringen, Selkingen. Il y a peu d’auteurs chez qui 
cette énumération soit complète. Gingins-la Sarra, Indépendance du Haut- 
Valais, p. 6g, omet Gluringen. Rameau, o. c., p. 117, ne cite pas Selkingen et 
Ritzingen et ajoute Reckingen, ce qui est sans doute un quiproquo. Un do¬ 
cument de 1807, dont HensAer, Rechtsquellen des Cantons Wallis, p. ii8-iig, 
donne un extrait, ne parle que de Gluringen, Ritzingen et Biel. Un autre, 
page 383-387, donne Reckingen comme la première commune de Conches qui 
ne fasse pas partie du comté. 
