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CHARLES BIERMANN 
surtout pour la relig-ioii, de la part de ces disciples de 
Voltaire et de Rousseau ? Réunis à Naters ^ pendant Thi- 
ver de 1798 - 1799 , les dixains supérieurs décidaient la ré¬ 
sistance ; quelques mois après, une expédition poussait 
jusqu^au Trient ; là elle rencontra Tarmée française qui la 
ramena en arrière. Les Haut-Valaisans furent battus le 
28 mai au bois de Finges ; ils furent battus le juin au 
pont de la Massa ; malgré Farrivée des Autrichiens dé¬ 
bouchant par le col du Nufenen, ils furent battus le 2 juin 
à Lax. Les réquisitions exorbitantes^ des Français qui 
cantonnèrent dans la vallée, les escarmouches continuelles 
entre Français et Autrichiens, les dévastations des alliés 
aussi bien que des ennemis^ conduisirent en peu de temps 
les Gonchards à une telle misère qu’elle émut même les 
plus impitoyables de leurs adversaires. Bas-Valaisans, Vau- 
dois. Français même s’occupèrent à soulager tant de 
malheur : 3oo orphelins furent recueillis dans les dixains 
inférieurs. 
De ce jour, le rôle politique de Couches était terminé : 
la domination française plus ou moins manifeste au temps 
de la République valaisane ( 1802 - 1810 ) et du Département 
du Simplon (i8iO'i8i5), l’accession des Bas Valaisans au 
gouvernement ( 1815 ), surtout l’établissement de la repré¬ 
sentation proportionnelle à la population ( 1889 ) y mirent 
fin. Fidèle à ses principes d’autrefois. Couches forma tout 
récemment un nouveau parti dont le but était d’augmenter 
les prérogatives populaires aux dépens des privilèges des 
Messieurs de Sion, mais le mouvement avorta, une fois 
son chef admis aux honneurs ; et après ce dernier sou¬ 
bresaut, le dixain rentra dans le parti conservateur-clérical 
auquel il a appartenu pendant tout le XIX® siècle. 
1 Grenat, o. c. p. 498, sqq. 
2 A Ulrichen seulement, village de moins de 3 oo âmes, les contributions en 
viande, blé, avoine, pain, fromage et beurre, s’élevèrent à la somme de 1726 
couronnes . P. AmHerd. Denkwürdigkeiten von Ulrichen, p. i 4 o. 
