LA VALLÉE DE CONGHES EN VALAIS l6r 
Si ce n'est pas encore la mort, c'est le sommeil qui en 
est l'image. A la barrière des montagnes s'ajoute celle des 
mœurs pour défendre l'accès du pays, aux idées nouvelles, 
au progrès ; aucune industrie, aucune usine qui stimule 
l'activité de son entourage ; trop de gens qui n'ont jamais 
eu d'autre horizon que celui de leur vallée ; la moquerie, 
la malveillance attendent celui qui cherche à s'arracher à 
cette torpeur ; la routine des occupations agricoles, de la 
vie communautaire dont tous les détails sont réglés d'avance 
est comme un opium sous l'influence duquel s'endort la po¬ 
pulation concharde. 
CHAPITRE X 
Les routes. 
Quelque variées que soient les cultures de la vallée de 
Couches, quelque ingéniosité qu'y mette le paysan à pro¬ 
duire lui-même tout ce dont il a besoin pour se loger, se 
vêtir, se nourrir, il est des objets de pressante nécessité 
qu'il ne trouve pas chez lui : ainsi le sel. L'acquisition de 
ce condiment indispensable détermina l'établissement de 
relations commerciales entre Couches et les pays produc¬ 
teurs ; ceux-ci la France et le Milanais, fournissaient le 
sel à des conditions d'autant plus favorables qu'ils dési¬ 
raient obtenir en retour divers avantages politiques. Les 
guerres du Milanais eurent une répercussion jusque sur le 
commerce du seL chacun des adversaires enchérissant sur 
ses offres pour s'attacher le Valais. 
D'autres denrées suivirent la même voie que le sel. Le 
vin, les fruits, plus tard le riz entraient d'Italie en Cou¬ 
ches qui exportait en retour ses céréales et ses pommes 
de terre, le fromage de ses montagnes, son bétail. Une 
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Nécessité du 
commerce. 
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