62 
CHARLES BIERMANN 
partie des échanges se faisait par Morel où se tenait une 
foire aux bestiaux de lointaine renommée. Mais cette route, 
importante au point de vue politique, puisqu’elle menait en 
Valais, ne fut guère employée que par le commerce local, 
d’autant plus qu’elle était pénible et exposée à de conti¬ 
nuels dégâts par le Rhône, à des inondations et à des 
avalanches. Il en fut de même de la route de la Furka, à 
l’autre extrémité de la vallée. Ce dernier col était fréquenté 
depuis le xiv® siècle : une fois qu’Urseren fut tombé entre 
les mains des Uranais, il devint le point de contact avec 
le territoire des Waldstetten ; les rapports commerciaux 
se doublèrent d’alliances politiques. Un accord conclu en 
i53i ^ entre la diète valaisane et l’ammann, le conseil et 
la communauté d’Urseren au sujet des péages et des droits 
de voiturage et de transport sur la Furka, montre qu’il y 
avait là un chemin au moins partiellement carrossable. Les 
pièces de canon prises à la bataille de Gappel en i53i pu¬ 
rent être amenées en Valais par cette voie’*; mais elle 
était défectueuse sur plusieurs points, et les Gonchards 
durent en i54o demander à la diète une subvention pour 
la réparer ; ils obtinrent 4o écus La modicité de ces res¬ 
sources, les difficultés et les dangers du tracé ne permirent 
pas de l’améliorer suffisamment ; le caractère sauvage de 
la contrée qu’elle parcourait en détournait aussi bien des 
marchands et des voyageurs. Au sortir d’Oberwald, il 
fallait s’engager dans la gorge sombre et profonde que la 
haute muraille de la Maien^vand barre à sa partie supé¬ 
rieure et que le Rhône remplit de son mugissement. On 
longeait ensuite le glacier du Rhône qu’on quittait bientôt 
pour grimper par le ravin du Muttbach jusqu’au col. Pen¬ 
dant 7 heures de marche on n’apercevait aucune habita- 
1 Heusler. Rechtsquellen des Gantons Wallis, p. 57. 
~ Grenat. Histoire moderne du Valais, p. 5 . 
3 Grenat, o. c. p. 4 o. 
