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CHARLES BIERMANN 
il était empressé, g’alant avec les filles, auprès de qui il 
était servi par une certaine faconde-qu’il avait acquise dans 
ses voyag-es; d’ailleurs, sans scrupules, en dehors des lois 
grâce à son existence nomade, dépouillé des préjugés et 
même des croyances de sa religion, buveur, batailleur, cu¬ 
pide, il était jugé capable d’un meurtre pour assouvir sa 
vengeance ou se procurer de l’or ; mais ses crimes étaient 
punis un jour ou l’autre, au moment où il s’y attendait le 
moins, par une chute mortelle dans l’Aar ou l’ensevelisse¬ 
ment sous une avalanche. 
Si la route Grimsel-Gries est des plus directe, le profil 
en long en est désavantageux ; après s’être élevé à 2207 m^ 
au Grimsel, il faut descendre à i35o m. à Obergestelen 
pour remonter à 2468 m. au Gries ou 2410 m. à l’Albrun. 
La route à peu près parallèle du Gothard (2111 m.), est bien 
préférable à ce point de vue; mais longtemps les gorges des 
Schôllenen furent infranchissables, et elles restèrent tou¬ 
jours exposées aux avalanches ; celles-ci sont plus terribles 
encore au val Tremola, au-dessus d’Airolo.Le Simplon est 
plus aisé à passer, mais arrivé à Brigue, le voyageur venu 
d’Italie trouve devant lui la barrière des Alpes bernoises 
qu’aucun col n’interrompt sur une distance de 55 km 2. 
La construction en i8o5, sur l’ordre de Napoléon L% d’une 
grande route carrossable menant de St-Gingolph à Domo 
d’Ossola par dessus le Simplon donna à ce passage une 
importance extraordinaire en y permettant le trafic d’hiver. 
Le Gothard eut son tour en 1820-1880. Considérablement 
réduit, le commerce par le Gries végétait encore. Il reçut 
le coup de grâce en i885 avec l’ouverture du chemin de 
fer du Gothard. La contrebande resta seule à utiliser les 
^ Dans la Grimselalp, au S de la Hauseg-tç. 
2 Sauf des cols de glacier et de haute montagne, tel que celui qui reliait Fiesch 
à Grindelwald dans l’Oberland bernois, et qui fut fréquenté soit au temps de la 
Réforme par les Bernois demeurés catholiques qui venaient entendre la messe 
en Valais, et par les Valaisans devenus protestants qui allaient assister au prêche 
à Grindelwald, soit au temps de la domination française, par les contrebandiers. 
