LA VALLÉE DE GONCHES EN VALAIS 167 
passages conchards ; mais portant sur le bétail, Talcool et 
les vins, marchandises de gros volume, elle ne put plus 
s’effectuer d’Italie en Suisse dès que la Confédération eut 
établi des postes de gardes-frontière à Biiin et à Ulrichen ; 
de Suisse en Italie, c’est le tabac, dont l’introduction clan- 
destiné procure aux gens de Binn etd’Ausserbinn de beaux 
bénéfices. 
Avec les relations commerciales un stimulant puissant 
disparut: plus de termes de comparaison avec les contrées 
voisines, plus de véhicules des idées nouvelles, plus d’é¬ 
largissement de l’horizon ; au lieu d’une adaptation plus 
exacte de l’homme au milieu géographique, au lieu d’amé¬ 
lioration et de progrès, l’immobilisme, la routine ; il semble 
qu’après avoir vécu d’une vie intense du xiii® au xvri^ siè¬ 
cle, la vallée de Couches ne fasse plus que végéter, atten¬ 
dant du dehors l’étincelle excitatrice. 
La grande route de Brigue à la Furka est le principal 
facteur de changement dans les conditions actuelles de 
l’existence concharde. Elle fut construite par sections de 
1820 à 1867 suivant à peu près le tracé de l’ancien 
chemin, sauf entre Lax et Niedervs^ald, où elle reste sur la 
rive droite du Rhône, qu’elle^ longe à une grande hauteur, 
après avoir escaladé la forêt de Fiesch en zigzaguant. A 
Gletsch elle s’est complétée en 1896 par l’établissement de 
la nouvelle route du Grimsel au flanc de la Maienw^and. 
Si des voyageurs^ s’étaient déjà aventurés auparavant en 
Couches, si des alpinistes ^ avaient déjà exploré les plus 
belles cimes des chaînes périphériques, ce n’est que par 
la construction de la route carrossable que le flot des tou- 
^ En 1820, de Brigue à Lax, avec réfection complète en i 854 après une inon¬ 
dation ; de Selkingen à Munster en i 834 ; de Lax à Fiesch en i 836 ; de Fiesch à 
Oberwald en 1860-1861 ; d’Oberwald au sommet de la Furka en 1863-1867. 
”2 Parmi ceux qui ont laissé des relations écrites de leur voyage, Stumpf au 
XVL siècle, Bourrit, Coxe, au XVIIIe siècle, Tôpffer, au XIX®. 
3 Entre autres Studer, Ulrich, de Fellenberg, entre 1860 et 1880, 
Tourisme. 
