CHARLES BIERMANN 
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France principalement^; 1 ^eau-de-vie remplace, au premier 
déjeuner, le lait, considéré comme boisson de luxe depuis 
qiFil a aug-menté de valeur; la grande route a, en facili¬ 
tant les transports, amené à la fois ce renchérissement et 
la dépréciation des céréales ; TEtat valaisan y a contribué 
à son tour en encourageant l’élève du bétail et l’économie 
alpestre. 
Cependant jusqu’à maintenant Couches se trouvait en de¬ 
hors de la zone d’influence de tout chemin de fer ; la station 
la plus proche est Brigue ; mais cette ville fut longtemps 
tête d’une ligne d’intérêt strictement local; Lausanne, à i 46 
kilomètres de distance, était trop éloigné pour faire affluer 
jusqu’à cette extrémité le sang et la vie. Le percement du 
tunnel du Simplon vient de transformer le cul-de-sac en 
un passage international. Sans doute cet événement est 
trop récent pour avoir eu déjà quelque effet ; mais il n’est 
pas possible qu’il n’en déploie aucun : l’horaire des trains 
de voyageurs a déjà été amélioré ; celui des marchandises 
le sera progressivement ; les produits de l’agriculture et de 
l’industrie italiennes viendront lutter contre les suisses. 
Les conditions de l’existence seront profondément mo¬ 
difiées en Couches. A l’induire des tendances qui se des¬ 
sinent, la quasi-indépendance économique de cette vallée 
est à la veille de disparaître : d’une part les besoins des 
habitants se seront multipliés, d’une autre la concurrence 
rendra onéreux les procédés actuels de la culture. La spé¬ 
cialisation dans l’industrie laitière s’opérera ici comme elle 
l’a fait dans d’autres régions géographiquement identi¬ 
ques 2 ; mais le Conchard saura-t-il exploiter ses pâturages 
d’une manière plus intensive, améliorer le sol et la race de 
• En 1901, un habitant de Reckingen, rentré de Paris où il avait été concierge, 
installa à l’auberge qu’il ouvrit dans son village, un petit appareil, rapporté de 
France, pour mélanger lentement l’eau à l’absinthe. Pour voir fonctionner cet 
appareil les paysans se font servir un verre de cette liqueur. 
2 Aux Ormonts, dans la vallée de ,Toux (canton de Vaud) par exemple. 
