NOTES MÉDICALES SUR LA TUNISIE 
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poux, les plus graves maladies par des prières et des 
pèlerinages. 
Il existe en Tunisie une certaine grotte, qui est consi¬ 
dérée comme capable de guérir toutes les maladies. Elle 
est située à environ 5 oo mètres au-dessus du niveau de la 
mer, sur les flancs du Trozza, près de Pichon. Un sentier, 
raide et caillouteux, y mène. La grotte, profonde de quel¬ 
ques mètres, présente dans le plancher, près de son en¬ 
trée, une fente étroite d’où sort une vapeur blanchâtre et 
chaude. Une échelle en fer permet de descendre quelques 
mètres dans cette fente pour être mieux exposé aux vapeurs. 
Quand j’y ai été, avec M. Santschi, nous y avons trouvé 
plusieurs Arabes et Bédouins, hommes et femmes, dont 
quelques-uns venaient dè plusieurs centaines de kilomètres 
de distance pour y passer quarante jours dans l’espoir de 
guérir. Nous y avons trouvé des rhumatisants pour lesquels 
certainement la chaleur de la grotte doit être favorable, et 
qui sont ceux qui entretiennent la renommée de l’endroit, 
des syphilitiques, des trachomateux, des tuberculeux, etc. 
Nous avons conseillé à plusieurs d’entre eux de se faire 
plutôt soigner par un médecin ; nous auront-ils écoutés ? 
J’en doute. Ces vapeurs chaudes qui sortent des entrailles 
de la terre exeroent sur eux une attraction mystérieuse. 
Ils restent dans la grotte patients, tranquilles, espérant tou¬ 
jours. Puis le moment vient de quitter, de refaire ces centai¬ 
nes de kilomètres qui les séparent de leur douar. Ils les refe¬ 
ront toujours malades, mais sans se plaindre, avec cette seule 
phrase de résignation immense : Mektub ! (C’était écrit ! ) 
Au lieu de rire de leurs idées sur la médecine, j’ai sou¬ 
vent admiré ces pauvres diables d’Arabes et de Bédouins 
pour l’aide qu’ils se prêtent entre eux, lorsqu’ils sont mala¬ 
des. J’en ai vu se cotiser pour payer le médecin qui avait 
soigné un de leurs amis, je les ai vus se dévouer pour as¬ 
sister un ami malade et rester des journées et des journées 
auprès de lui. 
