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F. PORCHET 
habitudes des poissons. Pendant la saison des bains et à 
une grande distance des bords du lac, soit à Métier, soit 
à Gudrefîn, chaque pierre sous laquelle pouvait s^abriter 
un poisson, chaque trou de mur baigné par les eaux était 
fouillé par eux, et ils devinrent si habiles quhls n’eurent 
plus besoin d’aucun engin de pêche pour prendre le pois¬ 
son ; ils réussirent même à saisir avec la main certaines 
espèces en pleine eau, en se servant seulement de petits 
moyens qu’on pourrait presque appeler des fascinations. 
Ce fut là certainement l’origine de cette remarquable pu¬ 
blication d’Agassiz, Histoire natarelle des poissons eau 
douce de VEurope centrale. 
C’est en pourchassant le poisson sous la roche ou dans 
la prairie lacustre, en étudiant le chant des oiseaux et le 
cri des insectes, en observant dans le bassin du puits de 
la cure — son premier aquarium — les métamorphoses 
animales qui émerveillaient déjà ses regards d’enfant, que 
Louis Agassiz apprit à connaître et à aimer passionnément 
ce grand maître — la Nature — qu’il devait interroger 
plus tard avec tant d’opiniâtreté. 
Malgré la grande liberté dont le futur naturaliste semble 
avoir joui pendant les premières années de sa vie, sa cul¬ 
ture générale ne fut cependant pas négligée. Le pasteur 
Agassiz, qui instruisit son fils jusqu’à l’âge de lo ans, 
était un maître distingué ; on peut même supposer que la 
passion de Louis Agassiz pour l’instruction et pour tout 
ce qui concerne le développement de la jeunesse, était 
un héritage de famille, puisque dans toutes les localités 
où son père fut appelé à résider il s’occupa activement de 
l’école. 
En 1817, le jeune Agassiz quitte la maison paternelle 
pour se rendre au collège de Bienne. Il y travaille avec 
acharnement, poussé déjà par cet ardent désir d’acquérir 
chaque jour de nouvelles connaissances. Un charmant des¬ 
sin fait par lui à cet époque et envoyé à ses parents pour 
le jour de l’an, dénote déjà chez le jeune collégien un ta- 
