L. AGASSIZ, QUELQUES SOUVENIRS DE SA JEUNESSE 3 o 5 
lent (inobservation d’une remarquable, précision. A i 5 ans, 
Louis Agassiz quitte le collège. Aussitôt commence pour 
lui la lutte opiniâtre qu’il eut à soutenir pendant la plus 
grande partie de sa vie pour suivre la voie dans laquelle 
il se sentait irrésistiblement attiré. 
Le jeune collégien devait entrer dans la maison de ban¬ 
que de son oncle Mayor, à Neuchâtel, pour y faire un 
apprentissage de commerce, mais il ne put se résoudre à 
quitter livres et cahiers. Agassiz supplie ses parents de 
retarder encore son entrée en apprentissage, il appelle à 
son aide son directeur, ses professeurs et finit par obtenir 
gain de cause. 
C’est à cette époque, — soit en 1822 — que le fils du 
pasteur de Môtier devient étudiant de l’Académie de Lau¬ 
sanne. Il ne tarde pas à se lier avec D.-A. Chavannes, di¬ 
recteur du Musée cantonal d’histoire naturelle, qui exerça 
une grande influence sur l’orientation future de la carrière 
du jeune Agassiz. Ce dernier se sent attiré de plus en plus 
par l’étude des sciences naturelles, aussi est-ce pour lui 
une joie immense d’apprendre que, grâce à l’intervention 
de son oncle, le célèbre chirurgien Mayor, ses parents re¬ 
noncent pour lui à la carrière commerciale et l’autorisent 
à commencer des études de médecine. 
Une première déception attendait Louis Agassiz. Nous 
trouvons en effet dans le compte-rendu de la séance du 10 
juin 1828, du Conseil académique : 
« Le jeune Agassiz, 2® volée d’éloquence, demande de 
pouvoir subir les examens pour être promu en philoso¬ 
phie quoiqu’il n’ait pas l’âge requis et il allègue pour mo¬ 
tif, qu’il se propose de faire des études de médecine et non 
de suivre à celles du Saint Ministère. On ne croit pas de¬ 
voir lui accorder cette faveur, toutefois on l’autorise à 
faire les examens des deux volées et à suivre comme ex¬ 
terne les leçons de philosophie. » 
L’année suivante le futur naturaliste quitte l’Académie 
de Lausanne, il passe deux ans à Zurich, et se rend ensuite 
