F. PORGHET 
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Mme Ag-assiz, par ces arg-uments que seule une mère 
possède, réussit cependant à fléchir la rigueur paternelle 
et à faire accepter un compromis. Le pasteur Agassiz 
rannonce à son fils en termies si pittoresques que je ne 
puis résister au plaisir de les citer : 
« Que les sciences naturelles soient le ballon dans le¬ 
quel tu t’apprêtes à voyager dans les hautes régions ; mais 
que la médecine et la chirurgie soient tes parachutes. » 
Malgré le profond respeet que Louis Agassiz eut tou¬ 
jours pour ses parents, il posséda le ballon avant le para¬ 
chute, puisqu’au printemps 1829 il prend son grade de 
docteur en philosophie. L’année suivante il reçut son di¬ 
plôme de docteur en médecine que, du reste, il n’utilisa 
jamais. 
Avant de quitter l’étudiant Agassiz, je crois devoir rele¬ 
ver très brièvement ce qui me paraît être la caractéristique 
de sa méthode de travail. 
Nous avons vu Louis Agassiz critiquer, dans une de ses 
lettres, l’esprit de spécialisation à outrance. Le grand na¬ 
turaliste vaudois ne fut jamais un spécialiste dans le sens 
absolu du terme. Sans doute il eut des sujets d’étude pré¬ 
férés, mais aucun d’eux n’absorba totalement son activité 
intellectuelle. Ainsi que vous l’entendrez dans un instant, il 
aborda les problèmes scientifiques les plus divers, rappro¬ 
chant ensuite les solutions trouvées pour tenter d’en dé¬ 
gager une conclusion synthétique. 
Il put suivre cette orientation particulière de son esprit 
grâce à l’étendue du champ de ses investigations scientifi¬ 
ques. A 22 ans déjà le jeune docteur en philosophie étonne 
ses professeurs par la diversité de ses connaissances. Il doit 
ces dernières non seulement à sa capacité de travail, à un 
don remarquable d’observation et d’assimilation, en un mot 
à ce qui constitue la puissance intellectuelle, mais il en est 
redevable également à sa méthode de travail. 
Le jeune Agassiz ne s’isole pas dans sa chambre d’étu¬ 
diant; il recherche la compagnie de ceux qui, comme lui. 
