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HENRI BLANC 
OÙ ses élèves, ses admirateurs, ses concitoyens ont tenu 
dans le cours de cette année à célébrer le centenaire de sa 
naissance, je dois vous avouer qu^il ne m^était pas facile 
de préparer un travail quelque peu original. En fouillant 
les principales publications du grand naturaliste, mettant 
aussi à contribution Tintéressante et fidèle biographie 
publiée par sa femme , Elisabeth Agassiz, j^espère 
pourtant avoir réussi à ne pas trop répéter ce que d’autres 
plus compétents ont écrit avant moi. 
Les travaux d’histoire naturelle qu’Agassiz a publiés en 
français, en allemand, en anglais sont très nombreux; il 
en est qui intéressent surtout les spécialistes, je ne vous 
en parlerai pas ici parce que le temps dont je dispose est 
limité, mais il en est d’autres qui sont d’une portée plus 
générale, c’est de ces derniers dont je désire plutôt vous 
entretenir. 
Mesdames et Messieurs, 
Le 3 mars 1828, Louis Agassiz, âgé de 21 ans, étudiant 
à F Université de Munich, écrivait à son père : 
(( Si pendant le cours de mes études, je parvenais à me faire connaître 
par un ouvrage distingué ne consentirais-tu pas à me laisser étudier 
encore un an uniquement les sciences naturelles pour pouvoir accepter 
une chaire d’histoire naturelle ? » 
Désireux de faire une agréable surprise à ses parents, 
qui le voyaient avec regret préférer les sciences naturelles 
à la médecine à laquelle ils auraient aimé le voir se con¬ 
sacrer, Agassiz se gardait de leur confier qu’il était occupé 
depuis plusieurs mois à écrire l’ouvrage auquel il fait 
allusion. 
En 1817, le roi de Bavière, Maximilien-Joseph I®’’, avait 
envoyé au Brésil, dans le but d’en étudier les richesses 
naturelles, une expédition scientifique dirigée par MM. Ph. 
de Martius et de Spix : le premier, botaniste distingué, le 
second, connu par des travaux estimés en zoologie. Ces 
savants rapportèrent en Europe des collections d’un grand 
