L. AGASSrZ, TRAVAUX EN ZOOLOGIE ET PALEONTOLOGIE 32 1 
que des Poissons appartenant à une même famille pouvaient 
avoir les uns des écailles cjcloïdes, les autres des écailles 
cténoïdes, on a été forcé d^abandonner cette classification ; 
cependant Fordre des Ganoïdes subsiste, tandis que 
les Placoïdes sont devenus les poissons Sélaciens ou Ghon- 
droptéryg-iens. Observateur perspicace, Ag-assiz a su saisir 
toute Fimportance qu’a pour la connaissance des êtres fos¬ 
silisés Fétude des êtres vivants, surtout, et c’est le cas 
pour les Poissons, quand ils ne peuvent être déterminés et 
reconnus que par les restes pétrifiés de telle ou telle pièce 
squelettique. C’est pour cela qu’il a soin de [consacrer les 
premiers chapitres de son ouvrage à l’histologie^ à Fana- 
tomie comparée des productions dermiques, du squelette, 
en suivant les modifications nombreuses que ces parties 
de l’organisme subissent dans les diverses catégories de 
la classe des poissons. Mais ce ne sont pas seulement les 
animaux adultes qui intéressent Agassiz, il étudie leur dé¬ 
veloppement, il fait de l’embryologie comparée, que ses 
prédécesseurs ont par trop négligée. « L’embryolo¬ 
gie, dit* il, est d’autant plus importante dans Fétude du 
squelette des poissons que c’est avant tout elle qui nous 
enseigne les vrais rapports qui existent entre le squelette 
cartilagineux et le squelette osseux, en nous faisant voir 
comment ce dernier se développe peu à peu sur le pre¬ 
mier. J’aurai par conséquent souvent recours à l’embryo¬ 
logie, d’une part pour rechercher les analogies entre le 
squelette des embryons et celui des poissons cartilagineux 
par rapport aux poissons osseux, d’autre part pour 
éclaircir les rapports qui existent entre les formes primi¬ 
tives que nous trouvons chez les poissons des anciennes 
couches de la terre et celles qui se voient dans les pre¬ 
miers temps de la formation de l’embryon )>. Pour prouver 
ce parallélisme entre le développement de l’individu et le 
développement dans la série des temps de la classe toute 
entière à laquelle appartient ledit individu, Agassiz s’ap¬ 
puie sur des faits précis, tels que ceux qu’il a observés 
