L. AGASSIZ, TRAVAUX EN ZOOLOGIE EL PALEONTOLOGIE 323 
pas encore les différences tranchées que Ton remarque 
de nos jours ». 
Dans son Essai sur la classification des Poissons, pu¬ 
blié à la fin de la première livraison des Poissons /o5- 
fauteur a résumé, sous la forme d’un tableau g-ra- 
phique original, la généalogie de la classe des poissons dès 
les terrains paléozoïques jusqu’aux plus récents ; c’est 
aussi dans ce même chapitre qu’il a tenu à faire une sorte 
de profession de foi scientifique dont nous extrayons cet 
important passage : 
(( Plus de i 5 oo espèces de poissons fossiles que j’ai ap¬ 
pris à connaître me disent que les espèces ne passent pas 
insensiblement les unes aux autres, mais qu’elles apparais¬ 
sent et disparaissent inopinément sans rapport direct avec 
leurs précurseurs ; car je ne pense pas que f on puisse 
prétendre sérieusement que les nombreux types des Gy- 
cloïdes et des Gténoïdes, qui sont presque tous contempo¬ 
rains les uns des autres, descendent des Placoïdes et des 
Ganoïdes. Autant vaudrait en effet affirmer que les mam¬ 
mifères et avec eux l’homme descendent des Poissons. 
Toutes ces espèces ont une époque fixe d’apparition et de 
disparition, leur existence est même limitée à un temps 
déterminé. Et cependant elles présentent dans leur en¬ 
semble des affinités nombreuses plus ou moins étroites, 
une coordination déterminée dans un système d’organisa¬ 
tion donné et qui a des rapports intimes avec le mode 
d’existence de chaque type et même de chaque espèce. Il 
y a plus, un fil invisible se déroule dans tous les temps à 
travers cette immense diversité et nous présente comme 
résultat un progrès continuel dans ce développement dont 
fhomme est le terme, dont les quatre classes d’animaux 
vertébrés sont les intermédiaires et la totalité des animaux 
sans vertèbres l’accompagnement accessoire constant. Ne 
sont-ce pas là des manifestations d’une pensée aussi puis¬ 
sante que féconde ? des actes d’une intelligence aussi su¬ 
blime que prévoyante ? des marques d’une bonté aussi in- 
